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李肆淡淡說著，關二姐眨巴著大眼睛，也陷入到深深的思索裡。

夜深，李肆將關二姐送回關家，發現關氏夫妻還沒睡。

“四哥兒，我不擔心自家，只擔心你做什麼出格的事，你讓全村都收好去年的單子，是有什麼章程？”

關鳳生該是等了他很久，劈頭就逼問起來。

“關叔，關嬸，我得出外去辦這些事，在我回來之前，絕不能讓賴一品帶走二姐！”

李肆沒辦法和關鳳生仔細解釋，只是這麼交代著。這已變得熟悉的強勢語氣，將關鳳生的疑惑壓了下去，只得沉沉地點頭。

“四哥兒，變得太多，以前還只是個死讀書的悶性子，可現在……現在感覺比官爺還強厲。”

關田氏怯怯地說著，之前在劉婆子家那一幕，至今還在她心口裡撞著，這兩日她總是在後怕，怕的不是賣了女兒的愧疚後悔，而是這四哥兒會怎麼對她。還好他把二姐搶了回來，從那個吼一嗓子，方圓百里都能聽到的劉婆子手裡硬生生搶了回來！甚至契書都簽好了，如此肆無忌憚的行事，她這輩子從沒見過。

“四哥兒肯定有大前程！我就是怕自家的事拖累了他。”

關鳳生腦子裡飄的卻是李肆對那冶鐵爐的改造，鍊鋼，四哥兒居然會鍊鋼！說不定他還會……要是能有座自己的礦場，自己還能重操舊業。

“就聽四哥兒的，這道關口，咱們得跟著他一起挺過去！”

揮開自己的虛妄遐思，關鳳生咬牙道。

【1：清代綠營有三分之一是汛塘兵，汛下有塘，一般就幾個人把守，負責稽查哨望。】

【2：清代官員有公罪和私罪之分，公罪責輕，私罪重。公私之分，看的是主觀還是無意，跟公私事無關。】

第十三章　鳥槍把總算個鳥

（） “路引？”

一早從舢板上下來，一高一矮兩個汛兵攔住了李肆，聽到他們索要的東西，李肆滿臉茫然，接著他才認出這兩個汛兵就是礦場上的護衛，跟賴一品關係匪淺。

從鳳田村所在的田心河向北，就進到了廣東有名的大河，連江。連江向東匯入幹流北江。但田心河和連江交匯處是崇山峻嶺，要去英德縣城，就得向西溯流而上，拐到北面的金山河，北行十多里地，然後在金山渡登岸，再向東行三十里路，就是英德縣城。這是英德西南鄉村前往縣城的必經之地，綠營也在金山渡這個交通要道上設定了汛兵，汛守就是那個姓蕭的把總【1】。

清初沿襲明制，草民外出，依舊要路引。可這路引原本對應的是草民負擔的徭役。明朝國策是草民以人服役，所以才有路引，要把草民摁在原地。而到一條鞭法之後，徭役折銀，這路引就只剩下治安管制的作用。

到了眼下的康熙年，路引制度大多也都成了虛文。即便只是一個縣，每日往來也都成千上萬，否則商貨難以流通。都要去找里社開路引，就算開得出來，一路關卡的兵丁也難查得過來，所以除了大城市的旅店等等要緊之處，已經沒誰再查路引。

只是這路引制度畢竟沒廢除，這兩個汛兵刻意提起這老事，顯然是在故意為難李肆。

“沒有路引，來歷不明！到裡面去搜檢！”

分明在礦場上經常碰面，這會兩個兵丁卻裝出一副不認識他的樣子。看來他們的目的還不止是要攔住李肆，如果李肆身上還揣著之前那柄牛尾短刀，汛兵就能給他栽上一個“揣刃闖關，圖謀不軌”的罪名。李肆不憚以最壞的惡意猜想，要真被他們拉到一邊的小黑屋裡，就算身上沒刀子，說不定也會被他們塞上一把刀子。

“賴一品事情大發了，你們還要陪著他送死！？”

李肆退後，冷聲恫嚇道，他要連這兩個兵丁都鎮不住，在這韃子