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此學的格外勤苦賣力，唸白、身段、唱工，練的比誰都刻苦，儘管小小年紀的他對此毫無興趣。因為他年紀小又勤苦，師傅也就很少責罵，反之偶爾還會守著人面前誇上這個小徒兒幾句。戲班是個小天地，但卻也是個五味壇，什麼樣的人都有，彼此照面嬉笑，暗地裡各自肚腸，綠依年紀最小，卻也懂得處處小心謹慎，乖巧使得萬年船，討得那些長輩師兄們的歡喜，滿戲班裡倒也沒有個為難他的。

綠依從小學唱旦角，平日裡走路、身形、做派，無一不模仿入微，日子久了，連自己的性別也模糊了，清秀的臉龐，白皙的肌膚，柔軟的身段，若不看那一條修整仔細的烏黑髮辮，就是活脫脫一個小美女坯子。

轉眼間綠依長到了十四歲，初次登臺唱的是《思凡》，著一身青色佛衣袈裟，一對俊目卻是眼波流轉，顧盼生輝…

“停，停！我怎麼聽著像是那個電影《霸王別姬》呀！莫非你就是那戲中所說之人？”我皺皺眉頭，懷疑的上下打量苦瓜，他茫然的搖搖頭，待我向他簡略介紹了那電影內容，他無奈的苦笑一聲，

“戲子的命運能有幾個是好的？若說苦，都是一樣的，只是經歷的各有不同罷了。”

十年苦功沒白費，頭次登臺，綠依明白了一件事，師傅沒看錯，自己天生就是當戲子的命。臨上臺前還如篩糠一般抖的不成個兒，過門調一起幕簾兒一掀，被師傅推出去的那一瞬間，臺下那些看客的目光如炬照在自己身上，心底裡剎時有了一種沸騰的感覺，彷彿這燈火輝煌的戲臺才是自己真正的歸屬，原來自己就是為這一刻才誕生的，經歷了十年的學戲生涯，此時此刻他才真正喜歡上了唱戲。一提氣，婉轉如鶯的調兒自然的從嗓子眼兒裡流出來，一段唱罷臺下已是掌聲雷動喝彩滿堂。

漸漸的，綠依的名字就在揚州城中叫開了，各大酒樓茶肆爭著請他去串場，有錢人家唱堂會也都點他的名，甚至有那一幫成天喜歡舞文弄墨評戲聽曲的閒散文人，評的揚州城的幾大生、旦名角兒，把綠依也排入了其中。總之綠依算是在這小小戲臺上唱出了名氣，捎帶著把“瑞慶班”這個本屬於二流的戲班子提高了聲譽。

名氣來了，一些雜七雜八的東西也就隨之而來，美景如畫的揚州本是自古聞名的煙花之地，青樓歡場林立，名妓嬌娘如雲，是無數尋歡客流連忘返的溫柔鄉。當地民風亦是狎褻好淫，上至王公貴族下至販夫走卒無論貴賤皆好此道。

戲子，有時也等同妓者無異，做的俱是出賣色藝換取錢財的勾當，綠依那清秀的容貌溫宛若女子的舉止形態，著實迷得不少人失魂落魄，常有那貴人老爺以宴客堂會為名把他叫去，一呆就是兩三日，這裡頭的緣由大家都心知肚明，只是誰也不會吱聲，班主是靠戲班吃飯的，更加得罪不起這些捧場的正主子，也就裝糊塗任憑他們把年少的綠依當個玩物似的捏來揉去。

就連綠依自己也覺得無所謂，其實早在綠依剛剛十歲的時候，他那位嚴厲的師傅，也就是戲班的班主，就已經對他做過了同樣的事情。第一次的驚恐痛苦與屈辱，早就被以後無數次的經歷遮蓋的無影無蹤了。那些老爺們事後總會有豐厚的賞賜給他，他也就接下，錢財與名聲對於綠依來說都沒什麼太大的意義，他生活的世界，只在戲臺上，在通明的燈火裡，在緊鑼慢板的曲聲中，只有披了戲衣，入了角色，借了戲中人的靈魂，他才會感覺自己還是一個人。

綠依上頭的幾個唱生角的師兄，也都小有名氣，每次演出也自有一批有錢的小姐夫人跟著捧場。綠依常聽他們在私低下評論哪位貴夫人出手闊綽，那家的千金小姐長的漂亮，漸漸的，一個名字越來越頻繁的出現在綠依耳中――呂涵月。

這呂涵月芳齡二八，乃是江南絲綢大戶呂政的女兒，呂家祖上曾做過江蘇巡撫，在這一帶也算的上是知名