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鍾延規身旁那親信聞言苦思了片刻，突然得計道：“留後，呂方興盛，湖南馬相公必然顧忌，他本就對留後頗為借重，我們何不向其借兵，我們兩家合兵，又具有上游之勢，未必不能與呂方相抗衡。”

鍾延規低咳了一聲，那親信才警醒了過來，原來此時鐘延規身旁隨侍的那些“蠻子”兵便是湖南馬殷借與鍾延規的，在這些兵面前說話自然要注意些。先前呂方在潤州大破淮南兵，徐溫沒奈何只得遣使緊急從江西召回周本、劉威，而委任鍾延規為鎮海留後，想要利用此人在江西的潛勢力牽制住已經依附呂方的危仔倡，免得己方撤兵之後整個江西落入呂方手中。可徐溫萬萬沒有想到的是，這鐘延規在周本、劉威面前信誓旦旦忠心耿耿，可他們兩人前腳剛領兵走了，鍾延規後腳就將留在洪州的淮南軍官盡數擒拿送走，宣佈易幟投靠呂方。當然鍾延規也知道在這個亂世不可只投靠一家，要給自己多留一條後路，便暗中遣使向湖南馬殷借兵，以挾“馬”自重，壯自己聲勢，馬殷也樂得支援他來將應付鎮海軍未來的威脅，湖南當時多有蠻人，馬殷便徵調了千五蠻兵給了鍾延規。鍾延規拉著這張虎皮來嚇唬江西本地豪強，一手打一手拉，竟然讓他將零打碎敲的佔據了江、洪二州和吉州一部分，不知不覺間已經成為了江西境內最大的一股勢力。這些事情呂方也看在眼裡，只是正全力和淮南相爭，一時間也抽不出手來應付江西的事情，便全只當不知道，對於鍾延規遣使前來之事，只是派出一個無足輕重的小官員應付著，卻並不表態。

此時一行人到了故鎮南王府，鍾延規與親信回到房中，待到婢女上過了茶退下後，那親信問道：“臣下方才陋見，留後以為如何？馬公寬厚，若您開口，其必會遣兵相助的。”

鍾延規搖了搖頭：“我倒是不擔心馬公是否出兵的事情，畢竟呂方如今已經據有下游之地，而馬公位居上游，兩方形勢必有一戰。馬公也不是傻子，自然知道這點，既然反正必有一戰，那在別人地盤上打總勝過在自己地盤上打。只是……”

鍾延規說到這裡突然止住了，那親信也不是傻子，聽出了主上話中的未竟之意。鍾延規現在據有的江、洪二州位於長江中游，若他投靠馬殷，無形之間等於是把馬殷的防線向前推進了一大段，馬殷自然是會笑納的。但這同時壓縮了兩大勢力間的緩衝區，也是對剛剛佔領江東淮南之地的鎮海軍的直接威脅，在廣陵已經被攻陷的這個時候，呂方很有可能立即整師西向，逆流而上，先將鍾延規這個礙眼的釘子先拔掉再說。這樣一來，鍾延規投靠馬殷的行動不但不能自保，反而成了招禍，到時兩軍對壘，就算不打仗，光是徵發民夫，蒐集糧秣，就能將所在之地吃成一片白地，打贏了的一方也是他鐘延規當然的主人，這場戰事哪方勝負暫且不論，他鐘延規最大的輸家是當定了。

那親信思忖了許久，最後建議道：“既然如此，留後不如遣一使者前往廣陵，名為道賀，實際也探探呂方那廝的口風，再做決定如何？”

鍾延規點了點頭，道：“可以，你且先去後面府庫中挑些貴重點的首飾器皿，道賀完後再去探望一下我那妹子。”他的意思很明顯，既然鍾媛翠是呂方的愛妾，不如先搭上這層關係，為將來做個鋪墊。

“喏！”那親信領命後轉身離去，只留下鍾延規一人在屋中皺眉苦思。

這樣的一幕此時幾乎發生在每一個外郡刺史、州將堂上，在廣陵這一舊有權力崩塌，新的權力核心尚未建立的這個空擋期間，他們每一個人都必須做出自己的選擇，失敗者付出的代價就是權力、地位乃至自己和族人的生命，而勝利者就得到更大的權力和更高的地位，這就是生活在亂世中的鐵律——贏者通吃，危險而又無奈，只有極少數幸運者才能生存下來擁有一切。

隨著時間的流逝，使者往返於廣陵與淮