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口吃的，要活下去……。”那旗頭說到這裡，也停了下來，空氣變得沉重起來。

衡州城外的十餘萬流民並非是完全沒有組織的，他們依照鄉里、宗族結成了人數或多或少的百餘個小團體，雜亂無章的分佈在城外各個村落中。這些村落本來的主人多半已經逃入衡州城內，只有極少數來不及逃走的則被這些流民所殺死。只有極少數地形險要，防禦堅固的塢壁才能逃脫這場劫難，城東宋家莊便是其中之一。

這宋家莊位於城東的清泉崗上，離州城越有四十里，因為崗上有清泉數眼，可灌田數千頃，是以從去年冬天開始的那場大旱並沒有影響村中的居民。這宋家莊中有七成皆為宋氏宗族，本就頗為團結，其中的宋家二郎更是湖南黑道上有名的大豪，家中豢養的賓客便有近千人，自唐末***時便結寨而居，若是官府勢力大的時候，也就將兩稅繳納上去，而官府之命不入莊中，此番饑民包圍衡州，攻了兩次莊子，都被打退了，那莊主又送了百餘石糧食給數夥饑民，便也不再有人圍攻，形成了一種微妙的局面。

宋家莊大堂，一個黑臉胖子坐在首座，兩廂裡坐了十餘條面帶飢色的漢子。那黑臉胖子雖然是個五短身材，但一對眸子卻明亮之極，顧盼之間頗有威勢，正是當日途徑商錦忠的那個神秘的宋掌櫃，也是這宋家莊的主人——宋二郎。這宋二郎滿臉堆滿了笑容道：“這些日子憑諸位關照，約束族人，使得宋家莊上下田宅平安，宋某這裡先謝過各位了！”說到這裡，宋二郎站起身來，對堂上眾人做了個團圓揖。

原來堂上這十餘條漢子都是衡州城外流民的領袖，宋二郎這些日子軟硬兼施，也讓他們看出了自己的手段，前幾日突然說這天是自己生辰，邀這些人來喝杯水酒。這些人也或多或少的吃過宋二郎的好處，也知道他的厲害，得了邀請，大部分便也都來了。此時見宋二郎如此多禮，趕忙紛紛起身還禮，其中年歲最大的那個笑道：“宋莊主多禮了，本來按說今日是宋莊主的壽辰，我們不應該空手來的，只是現在大夥兒逃荒出來，手頭上實在沒有可以送的出手的！”

“莫說了，莫說了！”宋二郎擺了擺手，笑道：“列位今日來，宋某便是足承盛情了，哪裡還敢要什麼禮物。這等年月裡，又哪裡能開心的辦個壽辰，其實也是請列位來，一起喝杯水酒，能快活一日，暫時忘卻了外間那些慘事罷了！”

天意　第734章　起事

第734章　起事

說到這裡，宋二郎輕擊了一下雙掌，外間相侯的青衣僕役們魚貫而入，在每個人面前几案上擺上酒餚，待到酒過三巡，場中氣氛也熱絡起來了，宋二郎突然站起身來，走到眾人面前，舉杯祝酒道：“今日過我廬，諸君對座飲。當歌聊自放，對酒交相勸。為我盡一杯，與君發三願！”

眾人此時也都已經有些熏熏然了，見主人舉杯相祝，趕忙依照唐時風俗滿飲了杯中美酒。宋二郎見眾人飲盡了杯中酒，便高聲唱到：“一願世清平，二願身強健。三願臨老頭，數與君相見！”許罷願後，方才將杯中酒一飲而盡。宋二郎的作為本是唐時壽辰飲宴常有的主人祝酒之辭，所發之三願分別為世道清平，自己體健，終壽考且與眾人常相見，本來依照風俗，客人也應當起身作歌應對，祝福主人身體健康，福壽綿長。可此時宋二郎的祝願卻和外間的情形和眾人的心情大相徑庭，一時間竟然冷場了下來，過了半響功夫才有人勉強應答道：“郎君多行善事，自當千歲，福壽綿長，與世同終！”

“哎呀！倒是宋某失言了！”宋二郎趕忙假作出一副後悔莫及的樣子，道：“今日請諸位來，本是想借著老朽生辰這個機會，讓諸位暫時忘卻那些愁事，先樂呵一下，卻沒想到方才失言，適得其反，得罪之處，還望諸位見諒則個！”說到這裡，宋二郎躬身對堂上眾人做了個團揖。