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。整個歐洲的發家史其實就是一部侵略史，所以即便他們粉飾得再好，聰明人依然能聽出其中的血腥味。

紀無咎是聰明人中的聰明人，所以他很快就覺出不對勁：這些蠻夷好勇鬥狠，劫掠他國，而且海上力量似乎很強大，若是有朝一日地大物博繁榮富庶的天朝上國被他們盯上……紀無咎危險地眯起眼睛。

於是皇帝陛下也開始加入討論，氣氛一時很熱烈。

馬得利走後，紀無咎平靜地看著葉蓁蓁，“你很聰明。”

“皇上過獎。”說過多少次了，本宮聰明絕頂。

不，不只是聰明。葉蓁蓁的獨特之處在於，她不會把自己的思維侷限在某個框框內，而是天馬行空，無所不想。大齊朝的男人們習慣於以孔孟之道解決家事國事天下事，但殊不知真正的“大道”，在於無所不包。身為上國之君，自然該有上國之君的胸襟，所謂“尺有所長，寸有所短”，即便是蠻荒邊夷，也有其值得學習的地方……

“皇上。”葉蓁蓁突然打斷了紀無咎的思考。

“嗯？”紀無咎看向葉蓁蓁。

“我聽說你過幾日要去北燕圍獵？”葉蓁蓁眼睛亮晶晶的，臉上帶著討好的笑容，“臣妾仰慕皇上武略已久，十分想親眼見一見皇上策馬彎弓的風采。”

“難得從皇后口中聽到幾句恭維話。”紀無咎說道。他知道葉蓁蓁的心思，但偏偏絕口不提。

北燕離京城有一百多里，在燕山腳下。那裡多山石，土地也不肥沃，皇室便僻出一塊地方，讓人養些鹿啊羊啊兔子啊什麼的。一到秋天，天子就會領著群臣在這裡策馬打獵。受前朝重文輕武導致滅亡的歷史教訓，本朝十分重視武備，貴族男子也以文武雙全為榮。每年的這個時候，都是各家王孫公子在聖上面前大顯身手的好時機。

葉蓁蓁未出閣時，他的哥哥們還會拎些戰利品回家，她也很想見識一下，卻一直沒有機會——家裡大人怕她磕了碰了。

看著葉蓁蓁充滿期待的眼神，紀無咎說道，“朕要考一考你，答得好，就帶你去。”

“考什麼？”

“如今農忙已過，朝廷要徵集農夫治理黃河。朕打算命工部在往年汛情嚴重處建堤築壩，修個水庫，澇時可蓄水，旱時可濟災。你覺得如何？”

葉蓁蓁狗腿道，“這是千秋萬代的好事，皇上聖明！”

“嗯，”紀無咎點了點頭，“只是這個工程巨大，現下並無合適人選，你覺得何人可當大任？”

“……”這種話不能隨便亂說，尤其葉蓁蓁的二哥就在工部。她想了想，推辭道，“這個……我對那些人又不瞭解，怎麼能妄加議論。皇上您慧眼如炬，定能找到合適的人選。”

“答不上來？”紀無咎挑眉。

“不是……皇上，要不您換個問題？”

“也好。這個工程需要很大一筆款項，單是管民夫吃飯，就要調配許多糧食。皇后覺得要如何做，才能保證底下的官吏不會層層盤剝？”

官吏貪汙這個問題是肅不清的，古往今來多少能臣都敗在這個問題上。葉蓁蓁想了想，說道，“不若釜底抽薪？”

“哦？怎麼個釜底抽薪？”

“不必大舉撥款，銀子先在戶部壓著。理水的民夫可就地徵調，讓他們自管食宿。參與修建水庫者，全家免賦稅兩年；家中人口單薄或人口太多者，減免程度相應增減。等到來年徵稅時，當地的總稅收中就已經扣去了這筆銀子，戶部只管算賬就好。”農民從秋忙之後到來年開春耕種，中間有一段時間比較閒，反正閒著也是閒著，閒著也要吃飯。若是按照這個政策，會有許多人主動上門應徵的。人數多了，工程進度也會加快，沒準明年夏汛來之前就能完工了。

紀無咎食指輕輕敲著桌子，垂著眼睛不