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笑花周旋。他一生所長，除了臺上施展魅力，就是臺下與人耳鬢廝磨。這功力高深到什麼地步？旁人不曉得，英姑卻操心不已。易澧有時聽到英姑嘆氣，去問，英姑卻又不說什麼。易澧是被移過盆的小苗，根系受過傷，格外敏感，明著不再糾纏英姑，暗裡卻擔心起來，乾脆對林代道：“姐姐，我們的錢夠我讀完書嗎？”

林代失笑道：“當然夠！怎麼問這個？”

“說是爹的財產破了。”易澧已經記得要管林汝海叫爹，但對“破產”兩字還不甚瞭然，只曉得國破家亡，家破人亡，東西破了總歸是壞事。

林代撫著他的頭：“不打緊的。只是不能再住以前那麼大的屋子……”

“不用大。有床睡就好了。”易澧立刻道，“反正大了也是別人睡。”

“別人？”

“太太、哥哥、宛留、芋大嬸……”易澧數落。

呵，大宅大院，白不過住了勾心鬥角的主子與下人們。廣廈萬間，於我何加焉？

林代笑道：“也買不到很貴的玉碗金帶子了。”

“碗裡有飯就好。衣服不冷就好了。”易澧立刻又道。

林代親親他：“真是個好孩子！”

易澧又陷進他迷戀的香氣裡，卻有些惶恐：這氣味，不太一樣了。

姐姐臉上的笑容，也不一樣了。

大概是好的變化吧？像一場盛大的春光。但這場春光不是為易澧而設。他似一隻才孵出殼的小蟲子，什麼都不懂。不得不惶恐了。

“怎麼了？”林代發現他的不對勁。

“姐姐，味道……臉上……”易澧說不清。他快哭了。

“哦！”林代恍然大悟，指尖在臉頰劃一劃，笑了，“新做的粉。怎麼，你不喜歡？”

還是為了公主的菊花會，收到請柬的太太小姐們早早就隆重的打扮起來。嘗試各種服飾搭配與化妝技巧。權作演習。頓時市面興隆，各行各業都受到良性刺激，“阿憨大”也搭了順風車。林代躲在幕後。有幸見到張家母女的妝容，回來學給蝶笑花看：“——似麵粉做了個殼子套臉上！”

“要多少錢？”蝶笑花道。

林代比個手勢。

“這樣貴！”蝶笑花作歎為觀止狀。

林代划著臉羞他：“咦！蝶老闆臺上一站，臺下恨不能扔錢把你埋起來！你嫌人家的東西貴！”

蝶笑花笑容淡淡的：“我賺錢，是刀鋒舐血呢。”

呵他是賣藝又賣笑。若非周旋得當，拿了那錢。是拿身子去抵呢！這樣的危機是怎樣應付過來的？林代不知道。

林代當然也不會勸他“少賺點”什麼的。人在江湖，飄蓬一樣被風吹著跑。能幹些的，能趁著風勢掌握航道。但要說頂著風硬停下來，怎麼辦得到？何況蝶笑花這樣的姿色。就算他不肯做，閉門躲著，別人說不定還謀劃上門來。把他欺負得更慘。竟不如踩在刀口，說不定還混得開些！

道理是這麼個道理。但他……乘風到如今。總要有收篷的一日。那時若掌不住，青雲裡跌下來，不知受什麼折磨。

林代心裡難受，手按著他的手，道：“喂，大不了躲起來。我養你。”

“你怎麼養我？”蝶笑花玩笑般的問她，指尖與她的指尖合在一起，額頭貼近額頭，似小貓小狗兒玩鬧，鼻息吹動面頰的絨毛。

林代剎那間真有衝動，要把“阿憨大”等等一切都告訴他，叫他也上她的賊船，生死與共。

——畢竟不是時機。

她忍耐住吐露秘密的衝動，對他道：“你能吃多少？我總養你就是。”

她的眼睛離他這麼近，似可溺在他的眼波里。他的眼睛朦朦的看不透，月明珠有淚，何故玉生煙。

“你怎