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利的城市同盟有著千絲萬縷的關係，完全不可能談貿易伙伴關係的可能性。

克勞迪婭知道自己的選擇餘地不大，只有把目光放在東亞這個《馬可波羅遊記》裡屢次提到傳說中的黃金之國。但是她很清楚大明帝國禁海策略以近乎鎖國的姿態對待非藩屬國。別說英格蘭這個從沒出過名的島國。就是日本這個曾經的藩國也在倭寇興起期間被拒之門外。

她只有選擇相對更熟悉的日本，或者說只有選擇日本這個東亞的第一中轉站，寄希望從這裡獲得所急需的貿易品，吉良義時也知道她的選擇有限，於是就敞開話題道：“瓷器、布匹是我的主營工業品，此外我還可以提供所需要的印染絲綢絹紗以及布料，生絲因為禁海的因素獲取比較困難，不過我可以為你提供一種意想不到的工業品。火槍。”

克勞迪婭驚奇的瞪大眼睛，小嘴微微張開露出粉紅色的丁香小舌，有些不信的問道：“火槍？我沒記錯的話，幾年前你還從阿歌特商會引進一批火繩槍，還有那個叫克倫伯格的鐘表匠，現在你的領地已經可以生產火槍了嗎？”

可以想象得出這個少女此刻有多麼驚訝，火繩槍傳入日本才十幾年竟能大量仿製，使得她對東方文明國家的創造力產生極大的震驚，為凸顯誠意他決定放出個猛料：“可以生產，而且是新式火槍。呆會我就遣人拿來一杆新式火槍給你試試看，你應該記得我曾說過日本是缺鐵的國家。所以我希望貴國能為我提供一些精鐵，我可以用硫磺、純鉛、以及鐵炮進行交換。”

“那就等看到實物再說吧！”克勞迪婭微微一笑，轉而說道：“約瑟夫提及的合作新模式我很感興趣，但是我的船隊實在有限無法攜帶那麼多你所需要的貿易品，目前船隊裡的貿易品就是我所提到的那些，以及順路從香料群島採買的奢侈品，這個貿易新模式具體的細節我們還需要仔細討論一下。”

“那些奢侈品我到不在意，賺些浮財終歸是小道罷了，今天下午如果有空我可以帶你去看看我的工坊，還有生產的貿易品，不知美麗的女士可有興趣蒞臨直江津港呢？”吉良義時站起來做一個請的動作。

“絕紳士的誠懇邀請是不能拒絕的。”克勞迪婭伸出手放在他伸過來的手掌上，微笑著說道：“那就請紳士帶著我看看這片神奇的土地吧！”

昨天的不愉快彷彿突然煙消雲散，兩人懷著愉快的心情來到冬日雪後的直江津港，天公作美露出多日不見的太陽，溫暖的陽光照耀下他們攜手遊覽町內的幾片工坊群，看到數百家工坊裡多大上萬名工人一遍又一遍重複著相同的勞動，這讓她看到規模化手工業的力量。

吉良義時告訴她紡織業是屬於勞動密集型產業，可以僱傭大量的工人生產出無數紡織品，生產效率的提升需要織布機的改造，他的奉行眾轄下的某些奉行負責跟蹤防手工紡織業的動向，蒐集提高生產效率及紡織機改造的思路，為此他開出賞格希望有才的工匠能提供更好的點子。

中午在面屋裡品嚐一碗紅燒排骨麵，在這個寒冷的季節裡再喝上一碗牛骨湯實在是美不勝收，下午的行程又造訪印染工坊，造船工坊以及最引以為傲的琵琶屋和三合屋，領主自營的商業體系又一次讓他大開眼界。

一下午的時間在不知不覺中渡過，有些意猶未盡的克勞迪婭又約定明天繼續，接下來的一段時間裡，兩人逛遍直江津町的大街小巷，品嚐各地口味的美食，造訪城下町附近的農村考察吉良家的農業制度和生態農業的發展方向。

隨後又跟隨他乘船前往佐渡島觀看肉類加工業，在新潟港眺望著一眼望不到邊的大平原，這一切都給她帶來巨大的心裡震撼，漸漸的克勞迪婭對他的態度發生微妙的變化，似乎更加活潑開朗彷彿找回多年前那個小女孩的熟悉身影。

不知從什麼時候開始，兩人不再討