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這些年嘉禾跟隨幾個傳教士斷斷續續的學了天文、地理、數學，甚至還學了一點西洋的舞蹈，這些對她來說沒有多大的用處，並不能教她治國，卻能夠讓她進一步確信這群西洋人的確有著不俗的知識。因此她專門設立了書局，命令這群傳教士與翰林院的儒生一起翻譯他們國家的書籍，同時又在京師設立了一所學校，命官宦之家將族中小兒送進去學習，而讓這些人洋人做教習。又設立了專門的火器研發所，凡是西洋送過來的火器，都會在這裡被拆解研究而後仿造，後來漸漸的不止火器，就連別的新奇玩意，哪怕是一座平平無奇的鐘表，都會被一併放到這裡拆開。

當然，這群傳教士試圖進行的傳教活動，嘉禾仍舊不是十分的支援，她對這群黑袍洋和尚在京中建造寺廟的行為睜一隻眼閉一隻眼，卻又會對他們所造寺廟的數目進行嚴格的限制，凡是聽信了洋和尚的佈道決定皈依計程車人，也必須在官府進行嚴格的登記。

邊疆漸漸穩定，端和五年榮靖在杭愛山下給了北戎王庭重擊之後，他們便開始削減南下擾邊的次數，而三年來不斷採購、製造出新式武器的夏朝軍隊，戰力飛速增長，也絕非北戎人可以抗衡。故而自端和六年之後，兩邊便開始議和，端和七年，由崑山玉出面，正式敲定了互市的事宜，此後邊關再無戰事，嘉禾便抓住機會開始有步驟的一批批削減軍隊——不是削她自己直接掌控的宣府軍，而是首先拿過去李世安和鄭牧麾下的將士開刀，隔三差五便下旨命令一部分人解甲歸田。

如今承平之世，邊關無仗可打，再悍勇無畏的將士日日看著風吹草低，也難免會漸漸生出歸鄉之心，因此嘉禾命他們卸甲，一時間倒也沒有多少人反對。不過她擔心自己操之過急會逼反李、鄭等人，也不敢大規模的裁兵就是了。

就這樣一直到了端和八年，夏朝女皇周嘉禾二十一歲。

二十一歲的周嘉禾早已習慣了每日的忙碌，從五更時分睜眼至子時入眠，一整天的時間裡幾乎沒有一刻是空閒的，遙想登基之初做傀儡時無所事事的歲月，簡直就像是夢一樣。

這日在批閱完工部送上來的、有關全國商路修建的奏疏之後，她揉了揉眼睛，無意識的望向了窗外。

窗外是熟悉的朱牆深院，這裡是紫禁城，天下最尊貴也最是森嚴肅穆的地方。可她不知道為什麼，忽然很想聽幾聲雀鳥的鳴啼，彷彿那清脆的聲音可以紓解她心中的煩悶。

然而並沒有鳥叫聲，為了怕驚擾皇帝，乾清宮一帶的鳥巢早就被宦官們搗乾淨了——這還是太祖一朝留下的規矩。

「陛下在看什麼？」侍奉在一旁的董杏枝問道。

「在看窗外有沒有人偷偷拎一隻鳥籠來，為朕掛在廊下。」

這是蘇徽曾經做過的事情，董杏枝沉默了須臾，輕嘆。

「朕出門走走。」嘉禾擱下了筆。

長年累月的伏案，她的眼睛不是很好了，蘇徽曾經告誡過她，讓她小心得一種眼病，那病的名字是什麼她忘了，總之讓她小心，那她便小心好了。

乾清宮外便是一座小小的花園，是榮靖還是公主的時候，為當時的太祖皇帝修建的，園中植有四季花木，春夏秋冬皆可賞明媚顏色。

嘉禾在花園中閒逛了片刻，在這片刻的時間裡，還遇到了幾批司禮監、東廠、御馬監的宦官堵截，向她稟報政務。

嘉禾最後對董杏枝說：「去慈寧宮吧。」

倒不是因為去了慈寧宮就可以躲懶，而是她已經有好幾日不曾向自己的母親請安，剛好她有事要說與杜銀釵聽，不如問安的同時順便將她的計劃說與杜銀釵聽，節省時間也好去辦更多的政務。

三年前她與杜銀釵還有榮靖，母女三人在蘇徽的牽引下坦誠公佈了一場，她知道了母親的真實身份，也知道了她一直