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就像是丹波的子民會供奉酒吞童子為守護神一樣，平民也會供奉干津女，貴族們不會阻止，他們認為這能夠平息怨鬼的執念。

當年天皇為平息菅原道真的作祟冤魂而供奉他成為神明，幹津女也同樣，在眾多信願下脫離鬼身成為神靈。只是她終究是因為執念才停留在人間，冤鬼一面化為物怪，也讓她失去理智，被困禁在傳說中。退魔劍淨化了物怪，讓幹津女神智清明的同時，也讓她得到了一直難以融合的神力。

只不過……

賣藥郎帶著菜菜坐在回程的商船上，望著在水面徘徊尋找的女人，成為神明的幹津女，依舊沒有停下尋找戀人。這樣的感情，賣藥郎不予置評，而鹹菜不懂。

小貓咪今天吃的心滿意足，打個嗝嘴裡還有香噴噴的魚腥味，只是她滿意了，賣藥郎也就難受了，他端來水，嚴肅著臉道：「張嘴漱口。」

小貓咪捂著嘴巴搖頭，菜菜還沒回味夠呢！

賣藥郎沉默片刻，從懷裡掏出漂亮的紅色手鞠球，鹹菜見了，下意識的就要伸爪去撓，賣藥郎趁此機會，將漱口水灌進貓嘴裡，還捏著她的臉搓搓，道：「好了，吐出來吧。」

「呸！」貓咪噴水。

「不要對著我吐……」

被迫漱了嘴巴的菜菜鬱悶的捏著自己的衣角，忽然腦袋被人拍了下，她抬頭看去，便見綻放著紅色花紋的手鞠球從腦袋到臉一路碾下來直到跌入她懷裡。

賣藥郎收回手，嘴角難得有淡淡的笑意，他道：「成人之禮。」

菜菜手裡抱著手鞠球，慢一拍的伸手摸向腦袋，才發現貓耳已經收回去了。

第43章

儘管剛出生就被迫和母親分離, 但鹹菜的童年非常幸福，它在麻倉家的待遇更勝過一些中小貴族，畢竟能從皇宮中取牛乳餵貓的人家就屈指可數。

麻倉葉王還在的時候, 可以說沒有拒絕過鹹菜的任何要求, 家裡的珍貴書籍任撓，被窩任睡，調皮搗蛋拆家也沒受到過什麼教訓，這樣的鹹菜光長個頭不長腦袋, 滿月之後的行為還是與奶貓無異。

崇尚自然麻倉葉王不喜歡以人類的喜好來約束動物行為，就算是被撓的一手血也沒有被訓斥過它, 他很清楚, 將眼前的動態事物當做獵物撲咬抓撓是貓的天性。只可惜, 鹹菜終究沒有如葉王所願成長起來, 長大的它也只是一個任性的媽寶家貓而已, 畢竟動物的成長離不開母親的教導, 貓咪在幼小時便會和同胞們撲咬玩耍，母親也會傳授生存的技巧, 最重要的是，外面的野貓成長到一定年紀，母貓便會狠心遺棄，用近乎可以說是殘忍的方式, 迫使小貓得到成長。長在葉王身邊的鹹菜野是夠野了，可它衣食無憂沒吃過任何苦，也就成長不起來了……

現在的鹹菜終於變成了可以完全化形的妖怪, 但最期待看到這一幕的人卻不在了。

離開家的日子, 鹹菜的生活水平驟降, 沒有了對它百依百順的艹王媽媽, 任性的小貓咪反倒是學會了珍惜。兩手捧著賣藥郎親手製作的手鞠球，鹹菜甚至是捨不得把它放到地下拍，依稀記得小時候媽媽也有給它好多毛球玩，可它只有三分鐘熱度就丟棄了……

媽媽不知道去了哪裡，股宗哥哥也不知道過的好不好，自稱是白虎的大貓是否離開了平安京，有沒有見到它心心念唸的家人。菜菜的腦袋枕在手鞠球上，思維開始向遠方飄去，它心想著，等菜菜找到了媽媽，就一起回它們在平安京的家，和股宗哥哥團聚，幫大白虎聯絡家人。

小貓咪想著想著便睡著了，腦袋從手鞠球上滑下來砸在地板上都沒有醒來的意思，連原本收好了的貓耳朵和尾巴也蹦了出來，顯然是累極了。正擦拭天平的賣藥郎低頭望了望睡熟了的貓咪，伸手摸摸她的耳朵，超喜歡被溫柔撫慰的菜菜