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作者：隆美爾

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第一回：空錦盒疑團頓起，犟女子怒火油生（一）

“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠……”一位紅衣少女，乘著一匹白馬，嘴裡吟著唐人崔顥膾炙人口的詩篇——《黃鶴樓》。當她吟到“晴川歷歷漢陽樹”這一句時，身旁一位同樣乘著白馬的綠衣少女馬上接道：“芳草萋萋鸚鵡洲。姐姐呀，這首詩今天你已唸了幾十遍啦！”

紅衣少女莞爾一笑，道：“是嗎？不過這首詩的確寫得很好，讀上一百遍一千遍也不覺得厭。”

“姐姐的願望很快就能達成了。咱們去青旗鎮的路上會經過黃鶴樓，到時咱們就登上樓去，將萬里長江的風景盡收眼底！”

“是啊！”紅衣少女似乎已在陶醉中黃鶴樓的美景中去。

“對了，姐姐。義父有沒有告訴你，我們這趟鏢到底押的是什麼東西？”

“哦？是隻錦盒嘛，還有一些綾羅綢緞。”

“哎，你說了等於沒說。”

“那我不說了！”紅衣少女嘟起嘴巴不高興。

“嘻嘻……”綠衣少女笑得像一朵彩雲，“我那說錦盒裡裝的一定是什麼稀世珍寶！”

“那有什麼了不起的？過去咱們押的鏢，好多都是富貴人家的珍藏，哪有什麼稀世珍寶咱姐妹倆沒見過的？”

“那倒是。其實我也覺得奇怪，這次義父慎重其事，連咱們也要一同隨行押運，看來一定內有春秋。”

“只可惜義父再三叮囑，絕對不能開啟盒子看裡面的東西，弄得我現在心癢癢的。”

“哎，姐姐，咱們不如偷偷開啟看看咯。反正那盒子外面又沒有封條。”

“不行，你可別來搗亂！要是盒子裡有什麼機關，叫咱們破壞了，這罪怎擔當得起？”

“呃……那算了。”綠衣少女好生失望。趕了幾天路，兩邊的風景早看膩了，如今她不知如何打發心情。

這紅衣、綠衣兩位少女，身後跟著一支數十人的隊伍，他們都是江南赫赫有名的西順鏢局的鏢師。說起西順鏢局，它於大清順治六年，由總鏢頭餘鐵項一手創辦，至今已有三十五年曆史。餘鐵項年輕有為，創辦鏢局時只有二十一歲。其妻黃氏，為他生得一子，取名赤誠。餘鐵項一直喜歡女兒，可惜黃氏早逝，未能如其夙願，加上他對髮妻不能忘情，故後來並未再娶。一次偶然的機會，他總算了卻心願，收養了兩個聰明伶俐的女童作為義女，並視她們如己出。餘鐵項好吟《黃鶴樓》，甚是喜歡其中的頸聯，所以兩位義女的名字分別叫做“晴川”和“芳草”。其中晴川跟他髮妻姓黃，而芳草則跟他姓餘。剛才對話二人，紅衣者即晴川，綠衣者即芳草。二女正值妙齡，又在義父的悉心調教下，練得一身好武藝。如此才情，使得年年到西順鏢局來提親的人絡繹不絕。

且說說這支西順鏢局的隊伍，從陣容來講，幾十人押一趟鏢不算是什麼新奇之事。然而細心留意一下，就正如先前餘芳草所言，這趟鏢非同小可，幾乎整個西順鏢局稍有名氣的鏢師都來了。

從西順鏢局的所在地鎮江府，到兩千裡外的青旗鎮，本來沿長江水路押運是最合適不過的。偏偏總鏢頭餘鐵項，卻要鏢師們先渡長江天險，到達江北的揚州，再行陸路去青旗鎮，這真讓大家摸不著頭腦。出發才幾天，鏢師們肚子裡已經開始漫溢著牢騷。黃晴川見狀，便安慰眾人道：“各位叔叔挺一下吧。過幾天咱們會經過安慶府，那裡茶葉可有名啦！義父已經吩咐我帶足銀兩，要給每人送上三斤上等毛峰。”

眾鏢師一聽，個個精神一震，