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黃晴川笑問：“怎麼你會唱那麼多的《竹枝詞》？”

陸盛男道：“都是孃親教的。”

“你孃親通曉音律？”

“我娘和我爹可謂才子佳人的絕配。爹譜曲寫詞，孃親則清喉唱出。剛才那些《竹枝詞》都是我爹和孃的心血之作。”

黃晴川心中豔羨至極，一字一字吟道：“一雙守望同巢燕，兩尾痴情吐沫魚。你爹和娘一定很愛對方！”

陸盛男一時愴然：“要不是那場突如其來的瘟疫，或許他倆真能白頭到老。”

黃晴川意識到自己失言，即以婉言勸慰，隨後不再提及此事。

卻說山下清兵，由胡佳德彪另一心腹雷鼎所率。雷鼎是滿洲人，姓阿克佔，祖上世居哈達，懂漢文。雷鼎亦因此被胡佳德彪留在左右，讓他傳授自己漢人文化。又因“阿克佔”在滿語中是“雷”的意思，故雷鼎以“雷”為漢姓。

雷鼎辦事謹慎，絕少冒險。當日見山路難行，夜色將暝，認定西順鏢局的餘黨逃不了多遠，於是在山下安頓，以期翌日再追上山去。

然而翌日清晨，身後卻傳來急促的馬鈴鐺聲音。雷鼎深疑之。人馬行近時，見為首五人，勁裝打扮，一人身穿金黃色長袍，蠶眉豹眼，滿面虯髯，長辮拖後，長相相當兇狠，與雷鼎目光相觸時，還特意瞪一下眼。另外四人，分別穿著青、絳、素、烏四種顏色的服裝，看神情同樣是詆人傲物之輩。後面緊跟著還有二三十人，皆一款著裝，知是五人的部下。

雷鼎認得這為首五人，虯髯者，乃大名鼎鼎的窅幻山莊莊主潘壽陽，青、絳、素、烏分別是他門下四大弟子劉楚亨、易相虎、譙行和雷一夕。

雷鼎拱手道：“有勞潘大莊主施援，可是將軍的意思？”他這話肉中帶刺，皆因事前窅幻山莊的人不聽排程，屢屢爭功，壞了正事，所以追截西順鏢局餘黨一事，胡佳德彪只派雷鼎去辦，而不知會潘壽陽。

潘壽陽虯髯一翹，頗有小覷之色，道：“雷大人膽怯不敢上山，潘某深怕誤了時機，於是前來支援，這毋須將軍授意！”

雷鼎也不是好欺負的，當下反唇相譏道：“原來潘大莊主一直留意在下的行動。但將軍只授意我一人前來，說明要抓拿的人只是平庸之輩，不必殺雞用牛刀。莫非潘大莊主認為自己是一把殺雞的刀？”

潘壽陽怒氣上湧，但暫且忍住不發作，略表微笑，轉而問道：“雷大人打算幾時上山追剿？”

雷鼎答道：“當下就上去。”

潘壽陽不甘心雷鼎奪去頭功，道：“我們也隨同雷大人一起去！”

雷鼎暗忖：潘壽陽的意圖昭然若揭，但若然不許他同行，他絕不罷休。

“潘大莊主同行，在下自當無任歡迎。不過將軍既然授意我是主帥，窅幻山莊是援兵，亦當聽從我的命令。”雷鼎冷冷說道。

易相虎見他出言相侮，欲上前駁斥，譙行將他拉住，沉聲道：“一切由師父定奪！”

潘壽陽忽地大笑道：“這個當然，總之我等自當聽你排程就是！”

於是，兩隊人馬徐徐上山。無論是清兵還是窅幻山莊的弟子，看見越發陡峭的山路，皆不寒而慄。雷鼎心中卻想：從路勢來看，再往上走必無多路，西順鏢局的人可能困在上面無法前進。他們已是甕中之鱉，束手待擒。只是等會兒圍剿之時，窅幻山莊的人執意插手，功勞豈不是由他奪去？

想著想著，前頭出現一道懸崖，旁邊只有一條淺窄難行的小路，莫說是馬，人走過去也艱難。縱觀四周，卻不見半個人影。雷鼎霧鎖心頭：難道西順鏢局的人真能從這兒過去？

這時，潘壽陽洋洋得意起來：“雷大人，看來你要追剿的人早已逃之夭夭！”

雷鼎下了馬，到崖邊一看，凜得把身縮回，失