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“不知。”皇太極訝然道，“你有何心願未了，但有所求，無不應允。”

“我有一句話要問皇叔，咱們辛辛苦苦打天下，為的是什麼？”

皇太極一愣，尚不及答，薩哈琳又問：“咱們浴血奮戰，出生入死，難道只為了一個女人便可將江山社稷盡拋腦後？新朝初建，百廢待興，難道只為一個女子便可停朝罷議，荒廢典制？八旗將士這麼多人的拳拳之心，四海滿蒙漢朝諸多大事，在皇叔心中難道竟不及一個女子重要？”

接連三個問題，問得皇太極惶愧之至，肅然答：“皇侄此言謬矣。我自即位以來，日夜忙於與文武百官建定新制，何敢有一日疏忽？”

薩哈琳冷笑道：“後宮為倫常之理，與前朝政事密不可分。皇叔為了一個女子，將後宮分封推遲不行，豈不令天下人恥笑？皇叔既已登基為帝，卻不遵體制，荒廢禮儀，豈不讓泉下人傷心？”

言未了，忽有牛頭馬面躥上前來，拉住薩哈琳欲去。皇太極忙起身拉住，苦求道：“二位鬼使，可容我叔侄再少敘片刻？”復向薩哈琳道，“賢侄語焉不詳，可否細述朕有何荒疏之處，容我補過。”

然而牛頭馬面並不肯姑息，強行分開二人道：“不過是一頭牛罷了，至於這樣羅哩羅嗦？”拉著薩哈琳便走。皇太極哪裡肯放，追出殿門叫道：“什麼一頭牛？可否說詳細些？”薩哈琳人已出了殿門，猶自強扭回頭喊道：“叔叔，您還欠我一頭牛哪，太勞事小，茲事體大呀。”言猶在耳，人已無蹤。

皇太極驚醒坐起，一身冷汗，細思夢中種種，歷歷在目，聲聲入耳。當即起身往崇政殿來，命陸連科急召內院大臣進殿，將夢中情形詳細備述。眾人勸慰：“皇上這都是念侄心切，有所思故有所夢吧。”

皇太極搖頭道：“不是，我在此前並未想到薩哈琳，而且夢中他一再提起一頭牛，又是什麼不遵體制，荒廢禮儀，想來我必有何行事疏忽之處，你們細細查來，若有發現，速速報我。”

群臣無奈，於是找出一本明朝《會典》詳細翻查商議，翻至祭禮一節，只見書上明明白白地記著：“凡親王薨，初祭時欽賜一牛。”看到這一句，眾人俱都驚得目瞪口呆，忙忙報與太宗。

太宗皇太極看到，又驚又喜，感慨道：“原來果然是我欠了薩哈琳一頭牛。這《會典》說得清楚，既然封為親王，就該在初祭時用牛，是我疏忽了。薩哈琳譴責我不遵體制，荒廢禮儀，果然有理。”遂發令下去，重新為薩哈琳補祭太牢禮，並親自撰文祝誦。文曰：“皇帝諭祭和碩穎親王。爾身雖歿，爾性實靈。所請太牢之禮已感於夢。朕察古禮親王薨逝，初祭有用牛之例。前者不知，故未曾用。今既見夢，又合古禮，朕甚奇之。特遣大臣祀以太牢，以慰爾心。”

祭禮即罷，皇太極復召代善與多鐸入殿，重述薩哈琳之夢，嘆息：“薩哈琳死後性靈猶存，入夢勸朕，他哪裡是為了一頭牛，分明是擔心我初為人君，因小失大呀。”代善也隨之嘆息，問道：“皇上關於五宮之議，可是已經有了定論？”皇太極點點頭，將一紙冊封草案交與多鐸，道：“這是我的初議，細節你們看著辦吧。”說罷轉身拂袖而去。

代善與多鐸展卷看時，只見捲上圈圈點點，分明改換多次，可見皇太極立議時心中種種矛盾不忍處。其中綺蕾的名字旁圈點痕跡最為重疊繁複，然而最終仍由硃筆勾去，換作科爾沁海蘭珠的名字。代善與多鐸對視一眼，都是苦笑連連，皇太極分明為了不能重立綺蕾為妃一事心懷不甘，故意冊封了最後進宮的海蘭珠為東宮正妃，其地位僅次於中宮皇后哲哲，卻將早了八年進宮的大玉兒只封了一個西宮側妃，位居五宮之末。兩人雖覺不妥，但也無話可說，只心照不宣地點了點頭，將草案拿與禮部代擬封詔去了。

附註：

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