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魯番火洲的威名，便向我們迫不及待地展示出來。行走數日，眼前唯一出現的便是空曠的不毛之地，極端荒涼。時常颳起的大風，吹得人東倒西歪。地上覆蓋細細的鹽粒，鹽殼彷彿吸收了光線，地面上發出恍惚的微光，天際偶爾出現莫名的湖水樹木，總總怪像，卻是海市蜃樓之故。

我們進入了車師前部的王城。這座城市建築在兩條河交匯處三十米高的懸崖臺地上，只有一條狹窄的土路能通到城門，地形之獨特，讓人叫絕。在現代我曾來過，看到滿目土黃色的殘破，這裡，就是著名的交河古城，21世紀最大最古老，也是儲存最好的土建築古城。

《漢書？西域傳》記載：“車師前國，王治交河城。河水分流城下，故號交河。”車師前部統治這片地區已達五百餘年。但過不了八十年，等車師最後一代王死後，柔然立闞氏伯周為王，車師前部改稱為高昌國，政治中心從交河遷到幾十公里外的高昌故城。玄奘西行路過高昌，與高昌王鞠文泰結拜兄弟，《西遊記》裡的御弟，便是這樣來的。

車師前部是去長安請求符堅西征的幾國之一，而且自願充當呂光的嚮導。所以對呂光的到來，歡迎儀式也是極盡隆重。黃昏時分我們在音樂舞蹈和鮮花中走進城門，讓我一陣恍惚。對我而言，就在不久前看到的廢墟，眼下卻是如此鮮活地以繁榮面貌呈現在我面前。滄海桑田，真的不過是轉瞬間事。

這個城市一直繁榮到十三世紀末，蒙古貴族海都叛亂，經過多年的殘酷戰爭，先後攻破高昌，交河，並強迫當地居民放棄傳統的佛教改信伊斯蘭教。在那場戰爭的最後，車師人把婦女兒童全沉入井裡，以免他們遭受侮辱被奴役。這些井的遺蹟，我在21世紀看到，現在，走在交河城的大街上，又再次看到了。蒙古人破城後，實施他們一貫的燒殺搶政策，一座一千五百多年的城市，從此全部摧毀。我眼前位於市中心的大佛寺，一旁用厚土牆砌成的王宮，還有官舍，到了21世紀，都還殘留著烈火焚燒的痕跡。

交河是我們到達敦煌前最後一個大城市了，所以呂光宣佈休整十日。因為羅什身份高貴，我們沒有住驛站，車師王特意安排我們住在王宮裡。當天晚上還在大殿舉行了盛大的歡迎宴會，羅什和我都應邀參加。宴會上車師前部王提出請羅什到王家的大佛寺講解大乘般若要義，呂光不好推辭，只能同意。羅什的回答則是：他需要準備一天，後日再開始講法。

我奇怪地看看他，講法對他來說太家常便飯，什麼時候需要準備了？只要告訴他想查尋什麼經文，想知道什麼佛學含義，他可以連思索的時間都不用，出口成章。他的腦子，就是一座最全面的藏經閣。看他偷偷對我露一個意味深遠的笑，更是疑惑。宴會結束回到我們房間，迫不及待地問他，他卻只是抿嘴笑笑，一臉神秘感。

第二天一早起來時不見他。他本來就起得比我早，所以應該是在外做早課，我便不以為意。因為今天有更重要的事情等著我，是我進交河前期盼已久的。能在交河最鼎盛時期實地考察，這對我來說太有意義了。就算我不打算回現代，可是骨子裡對歷史考古的熱愛，卻是怎樣都抹滅不了。所以我漱洗完畢，興沖沖地打算出去了。剛跨出宮門，我便整個人傻掉。

一個背影看上去無懈可擊的高挑男人，月牙白短衫，捲曲的褐色披肩發，似有種仙家的飄然之氣。聽得身後的動靜，轉身面對我，晶亮的灰眸裡流淌著一江春水。

他看一下自己的裝扮，向我伸出手臂，笑意昭昭：“今日，沒有什麼高僧鳩摩羅什，只有陪妻逛街耍玩的一介俗客。”

我正眼冒紅心地看著這位卓然的仙人，聽他這麼說，不禁有些氣急：“我那可是工作，不是逛街耍玩。”

他失笑，微搖搖頭：“好，那我這俗人，今日便陪妻工作，以供驅使。”