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不久後因糧食問題各佔領地的同盟軍紛紛和當地住民發生流血衝突，從此失去了民眾的信任，從&ldo;解放者&rdo;淪為&ldo;侵略者&rdo;。糧食問題最終加劇了民眾和同盟軍的緊張關係。

凌雲見此知道時機已到，下令全軍反擊，分散在各星域士氣低落的同盟各艦隊均受到帝國軍猛烈的襲擊，同盟軍中以英勇善戰著稱的第十和第十二艦隊指揮官霍爾和沙特兩提督不幸戰死，其它艦隊也無心戀戰，紛紛敗退。

阿泰爾的第十三艦隊雖運用了巧妙的戰術成功從戰場脫逃，但也孤掌難鳴，成為眾多敵軍圍攻的物件。

這時設在艾倫伯爾要塞的同盟軍總司令部終於明白到兵力分散的致命弱點，於是下令各艦隊在犀牛星域集結，以期在重新整頓後作最後一擊。

凌雲察覺到同盟軍的企圖，但他認為這是一舉殲滅同盟軍的大好機會，於是將計就計率領麾下各艦隊趕赴犀牛，和敵方進行主力決戰。

新的戰場：

犀牛星系，恆星絲亞不斷地發出無聲的咆哮。在核融合的超高熱度中，無數的原子互相衝撞、分裂、再生，這過程永無止境地重覆著，膨脹的能源向虛空中散發開去。

各種不同的元素髮出不同色彩的火焰，以一萬公里為單位跳躍著，或紅、或黃、或紫，把人的視界染成千變萬化的色彩空間。&ldo;真是令人覺得不舒服!&rdo;

在通訊螢幕前，比爾中將白色的雙眉蹙擁起來，阿泰爾同意地點點頭。&ldo;顏色似乎不怎麼不吉利呀!&rdo;

&ldo;不止顏色，這個恆星的名字也很不吉利。我真的很不喜歡!第一個字是『s』，對我軍而言，只會讓人聯想到鬼門關。&rdo;

&ldo;我倒還沒有這種感覺。&rdo;

對比爾將軍奇怪的想法，阿泰爾並不感到可笑&iddot;乘著太空船在宇宙深淵中度過了半個世紀，自然會有種特殊的感覺及經驗法則。

總司令部指定犀牛星域為決戰的場所&iddot;和總司令部的判斷相較之下&iddot;阿泰爾反而覺得這位有點迷信的老將軍所說的話更有道理。因為從戰略上來說，他們確實已經敗北。

阿泰爾的心情一直未曾好轉，他雖有&ldo;魔術師&rdo;的稱號，但卻失去了一成的艦隊，反擊策略也遭到封殺，在總司令部的命令下無功折退，他現在只覺得白費氣力了!

在艾倫伯爾當地補給了物資、把受傷士兵送到後方、部隊重新編列之時，他雖曾抽空小睡了一會，但精神卻無法再次提振起來。

&ldo;這樣下去可不是辦法啊!&rdo;‐‐他想道。因為失去指揮官及大半兵力的第十艦隊，現在也置於他的指揮之下。總司令部似乎非常讚許他處理戰後殘局的才能&iddot;但責任的加重卻讓人吃不消。

責任也好，才能也罷，都是有限度的。所以不論別人的期望有多高，或如何強迫，不可能的事情是永遠也不可能的&iddot;雖然自己不是在推諉責任，但是，為什麼卻非接下這些工作不可呢?

&ldo;我們能生存下來可說是饒幸，霍爾和沙特他們都戰死了，我知道霍爾是很欣賞你的。&rdo;

&ldo;自古生死由天定，對我們軍人來說更是如此，戰場上存活的更是運氣，我們也不用太悲傷了。&rdo;

比爾點點頭。&ldo;不管怎麼說，總司令部的那些傢伙，要是能到前線來看看就好了!這樣或許他們便能稍稍理解官兵們有多辛苦!&rdo;

這是切斷通訊前比爾所說的最後一句話。他本來在講部隊配置的調整方法，講到一半，突然話題一轉，變成了批評總司