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上任的知州梅大人愛好音律雖是好事，卻偏生喜歡東京新興的曲目。來過號稱潤州第一的“伴月樓”幾次，總嫌此地樂風老套生硬，說了許多譏諷的話，氣壞了心氣高傲的程教母。請人詢問了梅知州關於京城新曲的音調，好命人模仿，結果越弄越不明白，昨日那位大人又來聽曲，最後竟當眾笑出了聲。怎不教人汗顏。

“大娘消消氣，若說這曲子……”

“哪個插嘴！”程大娘看也不看人，喝止道。半晌，聽出聲音，趕緊換上笑臉：“喲，看我氣糊塗了，怎對你發起了脾氣！”說著朝那說話的人招手，殷勤致笑。

“哪裡，看大娘說的！玉瑩知道您是在著急！”嬌美的女子不慌不忙站到教母面前，用與之相符的輕柔話音從容笑道。

“唉，還數你最懂事！哪像這些蠢材惹人嫌！”眼前這美嬌娘算是“伴月樓”的半個頂樑柱，程大娘自然要說順她耳的話，招呼好。“姑娘方才要對為孃的說什麼？”

“呼，”女子輕輕一笑，神色得意起來。“大娘不是煩惱這新曲難學麼？玉瑩卻知道一人，包管比梅大人哼唱的那調調更是正統無二！”

“這……為娘卻不知潤州城中還有此等人物，姑娘是說……？”程大娘雖疑惑，卻真察覺到一線希望。

“大娘放心，此人絕是精通京都新曲並各種琴藝，只是……”玉瑩抬抬娥眉，半不以為然地笑。“只是他生得有些怪相，如今的處境又甚是下作。”

“姑娘可別是說近日在下面街邊賣藝的那夥流氓吧？！”

“呵呵，正是呢！”玉瑩掩嘴一笑，眼色中閃爍著得意。

“姑娘莫對為娘玩笑！”程大娘一本正經，哪受得了這番輕率，眼看快攏不齊笑臉了。

“呵呵，失禮了，請大娘責備。”好容易止住笑，玉瑩換上正色。“不過，玉瑩倒真是在與大娘作商量，說的都是正經話。”

“越發不莊重了！且不說他們如何教得教坊中人，就是那番噪音雜樂，老孃往日在走廊邊路過，聽見了都要捂耳朵呢！”程大娘說著又上了氣，接過身邊小丫鬟見機遞上的茶盞呷一口。

“大娘好沒眼光！”玉瑩仗著自己身價，撒嬌起來。“難道大娘連姑娘我的話也不信？也不想想玉瑩的見識！”

“喲！我哪能忘呢！”程大娘立馬堆花般獻上笑臉。要說這玉瑩的名聲，除了她那身精湛的舞藝，更少不了那人人稱羨的獻藝於天子的經歷，“伴月樓”得了她，也沾帶著蒙上了君恩。

“姑娘既然這麼說，必定是對的，只是……”面色犯難。“那畢竟是一夥不入流的賣藝班子，我們正經教坊倒請他們教習，只怕傳聞出去……”一時又想起梅知州的譏笑模樣，恨得咬咬牙。

玉瑩莞爾一笑，眼神極媚：“大娘考慮的是，玉瑩也正好想了個法子呢！”說著就彎腰下去，湊在對方耳邊，細細作聲。

“這樣……？”程大娘聽得臉色憂一陣喜一陣，最後落得不尷不尬，抬著一邊嘴角不知所為：“姑娘這法子，恁行得通？”

“大娘儘管放心，玉瑩還能害您不成？咱們都指望著‘伴月樓’這塊招牌度日，自然是希望它好的。”女子笑容依舊，絲毫看不出剛才對話內容的氛圍。

“如此的話，就先照姑娘說的辦吧！”程大娘無奈笑道：唉，她也是沒了主意，按照玉瑩的法子，哪怕對學曲無甚助益，卻也不損害坊裡什麼，只是稍欠公德，良心不安些。

卻看一眼底下那群沒頭腦瞎張望的人，心頭又是一堵——

“傻跪著作甚？！還不快張羅起來迎客了！”

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*其實柴小牛比顏同學年紀小，但“兄”只是個尊稱，與年齡無關，通常是用來抬高對方的客氣話。

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