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“別哭，芹兒！”珀希急忙去到她身邊，輕拍其背安慰道，同時不忘瞪惹事者幾眼算是警告。

“芹姑娘，先莫悲哀，柴兄也是一時疏忽。”顏尚昕也來勸和。“無非十幾兩銀子，尚昕來替柴兄賠上便是。”

“不行！”珀希突然起立反駁。“我們不能給壞人錢！”一副模樣憤慨有加。

“唷！誰這麼不要臉，要賴帳不給錢啊？”隨著話音傳來，房門被人推開，一妝扮華美、神情優雅的中年女子立於門中。輕風一過，帶出一股濃郁的脂粉氣。

“……”珀希張張嘴，卻說不出話了，轉眼將顏尚昕看著。

“敢問老夫人稱呼？”顏尚昕從容施禮，舉止得體、不卑不亢。

“喲，這位公子倒是體面得很！”程教母立即嗅出對方非同尋常的氣質，氣焰挫敗不少。“‘伴月樓’教坊坊主，程氏便是。”

“原是程大娘！在下見禮了。”

“敢問公子稱呼？”程教母見他溫文爾雅，不免有些好感。

“小姓顏。”

“顏公子……想是班子裡管事的咯？”好感歸好感，不可忘了本來目的，程教母輕蔑一笑。

“正是！”顏尚昕口頭攬下事主之職，好與之周旋。

“倒像個懂事理的人！”同時看一眼茫然不知所措的珀希，眼神甚是鄙夷。“那我就要與你好生將事說說了，這吃酒過夜……”

“大娘這邊請！”

“哦……？！”忽然被人抬手一指，程大娘回神不及。

“大娘要銀子不是？在下這邊與你。”顏尚昕手指走廊對面另一間房。

“哦，是……也好！”程大娘諾諾應承：怎麼覺得這做主的人換邊了？

隨後，屋裡只剩下珀希等三人，連兩名打手駐在門外虎視眈眈。

芹兒被剛才那出莫名的戲碼引得止了哭聲，抬頭朝對面略探望，心裡揣測不已。柴顯自知過錯，不敢作聲惹人厭煩，低頭默默懺悔。珀希走到門口，似欲探聽，卻不得聲，嘆氣，坐回桌邊，看著柴顯。先是氣惱，漸漸平和。

“嘿！”後來又像平常般招呼起來。柴顯抬頭，不解地將他望著。

“那……”珀希似笑非笑，全沒了方才的嚴厲。“‘花酒’可好吃？！”

“你？！”柴顯痛捶桌子。

“大……大人？”程大娘臉色煞白，此時的妝容儼然成了牽強的面具。“老婢不知，斗膽冒犯，望大人恕罪！”連忙屈膝作禮，手腳犯抖，恨不得抽自己一耳刮。

“大娘請起。”顏尚昕扶起程教母，隨手收起被對方擱在桌上的腰牌。

“老婢不識好歹，衝撞了大人一行，請大人海量……”想起之前自己的言行，程教母哪敢放鬆，若非腰板不濟，直想跪地求饒了。

“大娘多禮了，在下實不敢當！”顏尚昕只得再勸。“還請大娘起身，在下好與你商量些事。”

“這……大人請講！”程大娘果然起立，極虔誠將對方候著。

“大娘請坐先。”來自京城的宮廷樂師依然彬彬有禮，毫無怨言。程大娘受寵若驚，難免坐立不安，只尷尬賠笑。

“大娘想令教坊眾伶改習京城新曲，自然無可挑剔，只何苦用這等辦法……”

“哎喲！大人教訓的是！都怪老婢一時糊塗，聽信下人支招……得罪了大人……”程大娘咬牙捶打膝頭，後悔不已。

“大娘莫急，事已如此，計較無用。只是在下另有思忖，卻正好借大娘這鋪墊，作成順水。”

程教母聽懂裡面的意思，登時來了精神，收起怪相，正經起來。

顏尚昕看出對方已是任其調配，不禁欣慰：“大娘業已觀察，在下一行，甚是顛沛，難怪大娘鄙