清軍追上來的時候,盧象升部已經完全斷糧了。

盧、高兩部現都到了河北南部的順德府(今邢臺)一帶,這裡正集結了大批清軍。連日作戰不利已經讓盧象升認識到:面前的清軍同他過去對付的農民軍大不相同,是很難戰勝的。再加上兵部不斷減少自己的人馬,皇帝又多次嚴旨切責,他深感悲憤而無奈,決心以死戰來報達皇上。

十二月十日,多爾袞率領著清軍主力一萬六千餘人與盧象升部八千人馬發生激戰。而這時候的盧象升部已經斷糧三天了。在盧象升身先士卒地衝鋒下,拼死作戰的大明官兵都是餓著肚子在打。居然還不落下風,這完全就是被盧象升的壯烈戰意所激勵的。

這時候的盧象升就盼望著幾十裡外,高起潛的關內軍三萬多人加入戰場,這樣明軍兵力將會超過四萬,也許有可能把清軍打退。可是盧象升失望了。在這一天的戰鬥中,高起潛一直在按兵不動。

當天晚上,鉅鹿縣賈莊,天雄軍大營中。

“督師!督師!王樸那個殺千刀的竟然真的跑了。督師,快些攔住他啊!”急匆匆衝進大帳的楊國柱大叫道。

大帳內的所有人都是臉如死灰。沒有了王樸的三千兵馬,現在就只有了五千人。那還怎麼與清軍作戰啊?更不用說這行為對軍心的打擊有多麼沉重了。

盧象升也是臉色鐵青,沉默了好一會兒,最後才長嘆道:“讓他去吧!能陪本督至今,王總兵也算是有情有義了。兵部調詔至此已三天,他還能陪到今天。與我們並肩一戰,也無需責怪太多了。哎——!楊、虎二位總兵。你們倆也都隨意吧!”

“督師說的是什麼話?我老虎可沒有臨陣逃脫的習慣。”虎大威很不滿地說道。可他畢竟是一名高階武官。不是一名被幾句話一激,就頭腦發熱的熱青,因此他就很冷靜地勸說道:“這必敗之戰,再打也無甚意義。督師!我等也需留有用之身。撤吧!”

“是啊!撤吧!”一旁的楊國柱也是一臉期盼。

“君辱臣死耳,君辱臣死耳!”盧象升反覆重複著這句話,說話的聲音很小。彷彿是在自言自語。接著他又提高了一些聲調,毅然而然地說道:“象升已非孝子,就盼做一忠臣。我意已決,明日再戰。眾位無需再勸。”雖然這話說的是中氣十足,但盧象升那求死的味道卻怎麼樣也掩飾不住,看起來也就是迴光返照而已。

大帳內是一片死寂。眾人也看出了盧象升的心意。過了好一陣,虎大威才嘆道:“末將緊隨督師吧!”

楊國柱也點點頭道:“也算上卑職的一份吧!哎——!”

沒想到一直沒有聲音的參贊主事楊廷麟卻突然爆發了:“盧公!還未到絕路啊!給學生幾個人,護衛著學生去高公公那兒,只要他肯出兵,未必沒有轉機啊!”

“可是……可是本督素與……”盧象升是相當猶豫。

“盧公!再怎麼說都是朝廷兵馬,在這生死存亡之際,說不定……,不!高公公一定會顧全大局。”楊廷麟急著打斷了盧象升的話。

“那……那好吧!”盧象升猶豫道,“給廷麟準備二十壯士,一定要把他安全送至高公公處。廷麟!一切小心!”有生的希望,盧象升當然不願意就這麼去死,他就把希望全部寄託在高起潛的救援上了。

崇禎十一年十二月十一日中午。

盧象升手持著刀盾已經滿頭大汗,他與近百名親兵已經深陷敵陣之中,也已經浴血拼殺了一個上午了。趁著又抵擋住一波清兵的進攻空隙,盧象升抬頭看了看空中的太陽,心中恨恨地想道:“高起潛那個閹人肯定不會來了。”暗罵以後,盧象升心中又猛然升起一股絕望。

其實在今日開戰前,盧象升已經有了預感。當楊廷麟去搬援軍時,盧象升還是抱有一線希望的。可是楊廷麟是