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王爺道：“這個老匹夫，總是跟本王作對，想我海山為父皇立下赫赫戰功，父皇卻只知疼愛那個病秧子，連太子之位都封給他，此次本王是絕不會去了。”

太監為難道：“聖命不可違，王爺要三思啊。”

王爺道：“本王自有辦法。”

太監回到宮中，跪下道：“皇上，九王爺病重，不能前來。”

皇上大驚道：“還不快叫御醫前去探視。”堂下的伯顏見狀，輕撫長鬚，若有所思。

皇上又道：“眾卿家，九王兒病重，還有誰能領軍出征。”

伯顏又出列道：“老臣以為皇太孫鐵穆耳也可擔此重任。”

皇上聽了，猶疑道：“只是鐵穆耳年紀尚輕，雖然熟讀兵法，但臨敵經驗畢竟不足。”

這時，鐵穆耳出列道：“皇上，孫兒願意領兵前往，此次一定要砍了合丹的人頭，為皇上祝壽，揚我天朝軍威。”

伯顏又道：“皇上，這正是皇太孫殿下在戰場上歷練的機會，老臣還可舉薦一人，隨同殿下前去，必保萬無一失。”

皇上道：“是何人。”

伯顏道：“便是威武將軍皇甫馭風。”

皇上聞言大喜：“此人最好，正合我意。”言罷頒下聖旨，著皇太孫鐵穆耳掌帥印，帶領五萬精銳之師，浩浩蕩蕩前往北地平叛。

將軍府中，皇甫少華來到父親房中道：“爹，孩兒也要同去。”

皇甫馭風含笑看了看他道：“少華，你也長大了，好男兒便該到戰場上廝殺，只是刀槍無眼，你心中可有懼怕。”

皇甫少華道：“孩兒受爹教導多年，只知道拼搏沙場，不畏生死，方是大丈夫本色。”

皇甫馭風道：“好，好孩子，明日你便隨爹去吧。”

皇甫少華點頭出來，站在院中，抬頭看到那一棵大榆樹，忽然想起麗君，不由心中一痛，嘆一口氣，將懷中一個錦囊掏出來，從裡面倒出兩塊玉石，拿在手中看了許久，方才又放回懷中。再看了看榆樹，終於猛回頭向房中走去。皇甫馭風在窗前看到他如此，也不由搖頭嘆息。景物猶存，伊人何在。

我趁夜離了麥香村之後，便沿著官道走了起來。趕了半日的路，心想紅英定然不會再追來了，這才鬆一口氣，在道旁揀了塊大石頭坐下，一邊扇風，一邊歇息。忽然看見前面煙塵滾滾，來了許多人，走近一看，卻是一群百姓，或推著板車，或趕著馬車，車上有老有少，還有許多包裹傢什。人人臉上都是憂急之色。

我不由大驚，走上前扯住一個老者問道：“老伯，你們這是往哪裡去？”老者望我一眼，嘆口氣道：“你是外鄉人吧。合丹已反了朝廷，如今叛軍一路燒殺搶掠，眼看就要到達此地。你還是趕快逃命吧。”

聽了他的話，我放開手，怔怔地站在路旁，看著人群漸漸走遠了。忽然想到麥香村的人還不知道這個惡訊，忙離開官道，走小路急往村中而去。

看看天色晚了，我額上滲出了汗珠，肚中實在飢餓，想想叛軍也沒這麼快到達。便找了塊平地，坐下來拿出包中的乾糧，啃了幾口。略略填了肚子，又起身向前趕去。

方走到岔路口，忽聽得風中傳來隱隱的哭喊之聲，想想正是麥香村的方向，我不由心中大急，顧不得拐彎，直衝入高梁地中，向前飛奔而去。待走到村前，望著眼前的情景，我再也邁不動步子，只覺得自己的心在往下沉，一直沉下去，沉向無底的深淵。

眼前的村子火光沖天，黑影幢幢，大人的怒叫聲，小孩的哭喊聲，還有女子的尖叫聲，紛紛傳入我的耳鼓，我卻如定住了一般，抬不起腳，喊不出聲。只有無盡的悲哀慢慢擴散開來，將我裹在其中，仿若突然墜如冰雪，全身無比寒冷。

不能這樣，我一定要救他們。我在