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小顏的馬隊擦著爺爺他們身邊走過，馬蹄聲輕捷，馬頸上的銅鈴叮噹，馬上的人都面帶微笑，只有奶奶滿臉怒容，看著路邊上滿臉懊喪的爺爺，高聲說：“佔鰲，你快把我乾爹的孩子放回去，把俺娘倆換回來、”

爺爺緊緊攥住男孩的手，他知道這孩子遲早要放，但不是現在。

雙方交換人質的地點，還是定在墨水河的木橋上。爺爺動員了東北鄉的幾乎全部土匪，有二百三十多個，都荷槍實彈，或躺或坐，麇集在木橋北頭。河裡冰凍尚存，邊緣部分已被春天的空氣融解，化出兩條繃帶般的綠水，中央的冰塊表層斑駁淋漓，沾染了一層北風吹來的黑土。

半上午時分，縣府的馬隊從河南邊堤上，逶迤而來。馬隊中夾著一乘小轎，由四個漢子抬著，顫顫悠悠地漂游。

縣府裡的人佔著橋南頭，雙方答上話。與爺爺對話的，是儀表堂堂的縣長曹夢九。他面帶笑容，親切和藹地說：“佔鰲，你是我的幹閨女女婿啊，怎麼連小舅子都綁？缺錢花告訴你乾爹一聲就是羅！”

爺爺說：“我不缺錢花，我忘不了那三百鞋底！”

曹夢九撫掌大笑道：“誤會，誤會吆！不打不相識！賢婿，你翦除了『花脖子』，功莫大焉，我一定給你往上秉報，論功行賞。”

爺爺蠻橫地說：“誰要你論功行賞！”嘴裡雖是這般說，心其實軟了。

小顏撩起轎簾，奶奶抱著我父親款款地出來。

奶奶走在橋頭上，被小顏攔住。小顏喊：“老餘，你把曹公子弄到橋頭，號令一下，同時放人。”

小顏喊一聲；“放啦！”

曹公子叫著爹往橋南頭飛跑，奶奶抱著孩子往橋北頭走。

爺爺的土匪部隊都擎著短槍，縣府兵都托起長槍。

奶奶和那男孩在木橋中相逢。奶奶彎腰想跟他說句話，他哭著，繞開奶奶，飛跑到橋南去了。

在這次遊戲般的綁票中，縣長曹夢九心中蘊育日久的一條“三國演義”式的妙計突然成熟了，這條妙計，殘酷地結束了高密東北鄉土匪們的黃金歲月。

這年三月，曾外祖母病死。奶奶抱著父親，騎著一匹黑色騾子，回孃家辦理喪事，原說是三天之後趕回來，誰知那蒼天有意作亂，從奶奶動身第二日就開始下起大雨，雨腳直上直下，密不透風，天和地交融在一起。爺爺他們在青紗帳裡待不住，便各自回了家，這樣的天氣，連燕子都躲在巢裡夢囈般啁啾，縣府裡的兵更不會出動，況且自從春天那次荒唐的綁票之後，縣長曹夢九似乎與爺爺達成了一種默契，高密縣出現了兵匪一家的和平景象。土匪們回了家，把槍塞在枕底下，整日酣睡。

爺爺披著大蓑衣回到家，從戀兒姑娘嘴裡，知道奶奶回家奔喪，想起幾年前騎著黑騾子去嚇唬那老財迷時情景，不由暗自竊笑。當初奶奶與曾外祖父、母積惡深重，大有永不往來之勢，不想幾年之後，又冒雨奔喪，可見是“大風颳不了多日，親人惱不了多時。”

窗外雨聲如潮，瓦簷上水流如瀑。渾濁的雨水積在院子裡，足有半人深。雨水泡脹了土地，我家的院牆坍倒在雨水裡，砸起幾丈高的水花。院牆一倒，灰綠色的田野便撲進視窗，爺爺躺在炕上、蹲在炕上，都望得見這無邊無涯的灰綠高粱的海洋，低矮的雲團臥在高粱的浪潮上，喧譁的聲浪持續不斷，濃重的土腥味和青草的氣息混雜在一起，灌滿房屋。大雨使爺爺心煩意亂，麻木不仁，他喝酒睡覺，睡覺喝酒，搞得晝夜不分，天昏地暗，我家那頭黑騾子掙斷韁繩，從東院大廈棚裡跑出來，站在奶奶的窗前，一動也不動了。爺爺瞪著被高粱酒燒紅的眼睛，看著這個傻乎乎的傢伙，一陣麻酥酥的感覺，像螞蟻一樣遍體爬動。雨水像箭桿般射到騾子身上，一部分飛濺出去，一部分沿著它灰暗的皮毛，彙集到肚