最後見證者》。在書中,他預言地球上數十億人將在2008年年末走向死亡,作為世界強國的美國將土崩瓦解,不再以一個獨立的國家形式存在。他說:“世界末日正在向我們走來,在世界進入人類歷史上最為可怕的時刻之前,留給我們的時間最多隻有兩年。”

羅納德?維恩蘭德自己在書中指出,他的這個預言是“冒著毀掉自己名譽的風險披上上帝末日先知的外衣”。預言的產生和被接受的基礎在於人們希望能夠預知未來,並把握自己的命運,各種不同的預言背後可能非常複雜。

如今,2008年已經逐漸遠去,羅納德?維恩蘭德所說的世界末日也沒有出現,美國沒有分裂,依然作為世界上最強大的國家存在於地球上。

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《周易》:中國最古老的預算書

《周易》對於中國人來說並不陌生,即便在現代社會之中,當走在大街上的時候,我們時不時的仍會見到周易起名或測字的店子,當你進去之後,老闆會根據你的名字來對你的命運做一個預測,而老闆在預測命運時的憑據便是《周易》。記得小時候看《封神演義》,周文王姬昌推演的八卦可謂是料事如神,在西岐的境內如果有誰犯了法,周文王就可以用八卦掐指算出這個人犯了什麼罪,藏匿在哪裡,任你有天大能耐也逃不出他的手掌心,以至於西岐之內並不需要專門設定監獄,對待犯了罪的人可以直接畫地為牢,反正他又逃不掉。姜子牙的徒弟武吉就因為在賣柴時候不慎打死人,嘗受到這種畫地為牢的滋味。在書中《周易》也被傳得神乎其神,《周易》真的有那麼神奇麼?

其實《周易》是儒家流傳下來的經典之一,也是經過孔子本人校正過的經典,但由於在書中也介紹了64個斷定吉凶的卦象,以及推測吉凶的方法,長久以來它也成為一種占卜學的理論,其他以後的任何預言(例如後面我們將要提到的《推背圖》、《萬年歌》、《燒餅歌》、《梅花詩》、《馬前課》)都以《周易》為基礎。至於為什麼叫周易呢?簡單來說,周是借用周朝的朝代之名,也有周流運轉之意。而易則根據古代學者鄭玄的分析具有“簡易”“變異”“不易”這三重意思,用現代話來說就是概括了《周易》的簡便易行,萬物變異,萬物之理不變三個特點。

世間萬事萬物,每時每刻都在發生變化,所以說周易有“變易”的意思。然而,變化不息的世界卻具有法則和規律可循,整然有序,迴圈不已,這些又是不可更變的,所以說“不易”。由於這一“不易”的法則,就能瞭解大宇宙的天地法則,可以遵循,同樣,小宇宙的人的動向,也能夠預知,可以規範,所以說“簡易”。所以易經就能夠以簡單的象徵符號與數字,表示出這種“簡易”“變易”“不易”現象變化,產生占卜的作用。其實,鄭玄的這一“易即不易”的絕對辯證法的哲學論據,往上追溯,在易經的繫辭傳中,可以找到依據。

關於《周易》的起源歷史傳說中,有伏羲畫八卦、周文王六十四卦的說法,而且這兩位大哲的卦就有所不同。《周易》以陰陽二爻為基礎,其中三個爻構成一個卦象(將陰陽二爻按照由下往上重疊三次),就形成了八卦,即“乾,坤,震,巽,坎,離,艮,兌”八個卦,易學家稱之為八經卦。再將八經卦兩兩重疊,就可以得到六十四卦象,這六十四卦稱為六十四別卦,每一卦之下都有對這一卦的獨特解釋和說明。《周易》的內容就是對六十四卦象徵意義的解釋以及相應的人事吉凶判定。

相傳在周易之前,夏商兩代也分別有一套自己占卜和預測的理論《連山》、《歸藏》。而《周易》與他們的不同之處就在於,《周易》不像它們一樣淹沒在歷史的塵埃中,《周易》不僅完整儲存下來了64個卦象和卦辭,而且還有一套正確的演算和推測方法。