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經到齊了！”

“有人認出你沒有？”

“給龍大人效力的那班朋友，有幾個是認出我的，他們當然不會說破。”

“龍大人要你捉拿的那些人呢？”

“我想他們大概也還未知道我的身份，否則在我和他們通名道姓時，我雖然捏造假名，他們也會登時翻臉了。嘿嘿，不是我誇口，我的改容易貌之術，總還算過得去，我有二十多年不和江湖朋友往來，除非是老一輩和我相識的人，才能看出我的廬山真貌了！”

一柱擎天道：“最令你注意的人是誰？”

章鐵夫道：“那還用說，當然是你的好朋友鐵掌金刀單拔群了。”

一柱擎天道：“你沒料到他也來吧？”

章鐵夫道：“這倒不然，龍大人是早就得到風聲了的。不過，我卻沒想到他就是你要動用‘八仙迎客’的貴賓了。”雲瑚聽到這裡，不禁又喜又驚。心裡想道：“單叔叔果然來了。原來‘八仙迎客’，迎接的貴客就是他。雷大俠和單叔叔是生死之交，想來不至於出賣他吧？但雷大俠為什麼又要在這裡和章老賊密談呢？”聽到這裡，雲瑚對一柱擎天的信心也不禁有點兒動搖了。

一柱擎天道：“為何沒有想到？”

章鐵夫道：“他雖然是你的好朋友，在一眾賓客之中，他也是聲望最高的一個，不過似乎也未當得起要用‘八仙迎客’這麼隆重的禮儀。‘八仙’中的‘渭水漁樵’、黃葉道人、戒不嗔和尚等人，在武林中的地位也不過比他稍遜一籌而已。無論如何，鐵掌金刀也還是不能和當年的張丹楓相比的。所以，老雷，你如何使得動‘八仙’去迎接他，我都猜想不透呢。”

一柱擎天緩緩說道：“八仙迎客，迎的並非僅僅是有鐵掌金刀之譽的單拔群，同時也是迎接金刀寨主特別請他作為代表的使者！”

章鐵夫早就猜到這一點了，不過他佯作不知，故意又再問道：“金刀寨主派他來做什麼？”

一柱擎天說道：“如今朝廷正和瓦刺講和，雙方都要‘襲滅’金刀寨主這夥義軍，金刀寨主派單拔群來的用意，你還不明白麼？”

章鐵夫道：“他是代表金刀寨主邀請各方豪傑相助。”

一柱擎天道：“一點不錯，還是這樣！”

章鐵夫道：“你準備相助他們嗎？”

一柱擎天沒說“去”，也沒說“不去”，只是淡淡說道：“你問我這句話，未免有點見外吧？”

這個回答，似乎早在章鐵夫意料之中，隨即哈哈笑說：“金刀寨主妄圖以烏合之眾抗擊瓦刺大軍，無殊以卵擊石。到他那兒，幫他打仗，不但要準備捱苦，還要準備送掉性命，這是傻子才會做的事情，你老哥是聰明人，焉會幹此傻事？何況咱們又正在合作得十分愉快呢？對不住，是我多此一問了。不過——”說至此處，故意稍作沉吟，看一柱擎天的面色。

一柱擎天道，“不過什麼？可有什麼事要我效勞嗎？”

章鐵夫道：“你真聰明，一猜就著。單拔群跑來遊說各方豪傑去幫金刀寨主，你當然不會去的。不過恐伯還有一班傻子要去，所以咱們必須破壞他的這個計劃，老雷，我告訴你一個好訊息。”

一柱擎天道：“什麼好訊息？”

章鐵夫道：“龍大人聖眷正隆，出京之前，曾蒙皇上召見，已經內定即將升任為兵部尚書了。龍大人的尊翁以前是做兵部尚書的，不過十年，他也得到這個職位，這不是聖朝佳話嗎？”

一柱擎天道：“俗語說水漲船高，恭喜你啦！”

章鐵夫甚為得意，笑道：“我有好處，還會忘了你嗎？不過你可知道皇上為什麼要讓龍大人做兵部尚書，甚至將來拜相也有希望。”

一柱擎天道：“龍大人精明能幹，強爹勝祖，皇上看重他