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的面把刀砍定在白木櫃臺上，老宋瞪著兩個神色緊張的女人，用手掌拍擊著刀背說，我反正從山上三進三出了，你們要是敢欺負素玉，我饒不了你們，最多再過一次山門。從某種意義上說，是杭素玉的刁蠻潑辣阻遏了這次調動，事情就這樣耽擱下來，最後不了了之。醬園裡依然是人們熟悉的３個女店員，只是她們的陣營有了明顯的變化，現在顧雅仙和粟美仙經常是結盟的，而杭素玉則是相對孤立的，杭素玉對別人說，我才不在乎她們，我就是不離開醬園，我為什麼要讓她們稱心？對於顧雅仙和粟美仙的關係，杭素玉也作出了判斷，她說，你別看她們現在合穿一隻鞋子，說不定哪天也會翻臉的，兩個人都不是好東西。

簡少芬拎著一隻竹籃下樓，竹籃裡裝了好幾只瓶子。雖然樓上樓下一板之隔，但她習慣於一次性地把油鹽醬醋買齊了，這樣可以儘量少地和醬園的女店員們搭訕說話，簡少芬不喜歡和這些嘰嘰喳喳的女人說話，也不知道該怎麼跟她們說話。聽樓板的響聲，我就知道是你下樓了。顧雅仙笑容可掬地接過那些瓶子，她說，剛到了一盆甜麵醬，味道很鮮，你買半斤吧，先嚐嘗嗎？說著就舀了半勺送過來。那就買半斤吧，簡少芬說。簡少芬的眼睛看著甜麵醬。好久沒見你姐姐了，她怎麼就不下樓散散心？換了我成天悶在樓上，肯定要悶出病來的。

她是有病，簡少芬淡淡地說，心臟不好，最近關節炎又犯了，天天在燉中藥喝呢。

怪不得我聞到一股藥味呢，顧雅仙恍然大悟，關切地望著簡少芬說，服中藥管用嗎？要不要我介紹一位醫生，專門治關節炎和心臟病的，我女兒的心臟病就是他開刀治好的。不用麻煩了。我姐姐只相信中醫，只相信城東胡老先生的藥方。簡少芬委婉地謝絕了顧雅仙的建議，她從一隻黑絲絨錢包裡拈出錢，輕輕放在櫃檯上。買貨不需要找錢，這也是簡家姐妹購物共同的習慣，她們從來不去觸碰別人的手，不管營業員是男的還是女的。

她們看著簡少芬無聲地閃出門外，她襯衫上的那股樟腦味也隨之淡去了，少頃醬園的樓梯就發出了輕柔的響動，簡少芬已經回到樓上，她正從３名女店員頭頂上經過。女店員的頭頂上就是那個幽閉的不為人知的世界了。她走路怎麼這樣小心？她像怕踩死螞蟻似的。顧雅仙突然笑起來，她說，她們姐妹從來就沒正眼看過別人。那是家教，粟美仙以一種知情者的語氣說，你不知道簡家的規矩有多少，簡老頭活著的時候就不準兩個女兒出門，少貞上學都是由女傭人接送，上的是教會辦的女子學堂，到少芬長大，女子學堂沒有了，簡老頭就沒讓少芬上過學，當初大概是讓她們守婦道的，沒想到簡老頭死了幾十年，兩個女兒還守在這爿破醬園裡，像守著個金庫一樣。可憐死了。顧雅仙感嘆著，突然想到什麼，湊到粟美仙耳朵邊說了一句悄悄話，那姐妹倆活了大半輩子，大概連男人的那東西都沒見過吧？粟美仙咯咯地笑起來，她拍了拍顧雅仙的肩膀，說，那也不一定，只有天知道啦。

粟美仙和顧雅仙的儀態引起了櫃檯另一端杭素玉的注意，杭素玉正在剪指甲，她懷疑兩個同事正在說自己的壞話，就朝地上響亮地啐了一口，誰在放悶屁？杭素玉使勁抽著鼻子，一邊把櫃檯上的指甲屑撣下來，她說，屁放得不響，倒是挺臭的。樓上