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，這很可象徵著在師長腦筋裡並沒有感覺到有任何危險存在。這樣一來，自己膽子就壯得多了。放下了電話機因告訴袁營長自己有個新任務要離開這裡，關於整個河袱作戰計劃，又和他商量了一陣，這就叫著王彪跟隨著，由河袱大道向東走。到了王家橋，然後順著一道小河的堤壩，轉上北郊。這裡的地形，己和西路不同，完全是平原，大小長短不同的河道，將平原劃分了無數的區域。在這些大小河道兩邊，隨著大水時水量的程度夾河築著小堤。在高的堤壩上展開眼界，但見地平線上，全是蜘蛛網似的堤道畫成了大小的圈。這堤道上有的種了些樹，有的是光禿著。但每條堤壩，都是當著人行路的。兩條之間，也隨著河勢有大石橋和木板橋。堤下的水田，冬季是乾涸了幾寸長的稻樁子在田裡齊齊整整的排列著。遠看著，它這密密層層的點，和那彎彎曲曲的河堤相配合著，構成一幅美麗的圖畫。在這美麗的圖畫上，有些散漫的村莊，帶著丫權的樹林，分散在各處。那樹枝雖是落了葉子的，可是因為它大小的樹枝，非常的繁密，彷彿在樹頭上湧出一叢稀薄的煙霧。這一程於，天氣老是不晴不雨，構成了灰色的天幕。這樣上下的顏色頗有些像米襄陽的淡墨畫。程堅忍心裡又在想著，好美麗的湖山呀！假使在太平年間，這種餐魚稻飯的地方，老百姓在收足糧食的冬季，是怎樣快活地過著日子。他想到這裡，轟隆隆一聲響，在北邊那煙樹叢外，一陣火光猛閃出來。他沉沉的幻想打破了，這就感覺到那東北一帶的機槍聲，像暴風突然的襲擊，嘩啦啦的在半空裡傳來，又像是人行在下風，把若干裡外的大瀑布，時斷時續，時輕時重的隨風捲來。因為遠在東郊的德山，迤儷在東北的雙崗橋，正北外慄木橋，西北的缸市，以及扔在背後的河袱，都在激戰，整個常德的東西北三郊，都混亂在這機槍的連響聲中。程堅忍在行路途中，要到高一點的所在，就不免站定了腳，四處張望一番。那炮聲正是不讓機槍聲響單調，每隔一二分鐘，就轟隆一下響著。他偶然一回頭，看到王彪抬起兩隻手掩住左右兩耳，卻不住在起伏按捺，腳下卻還是照常的走路。問道：“你這是什麼意思？難道還怕槍聲嗎？”王彪笑道：“參謀，你看我是怕槍炮的人嗎？我這樣按了耳朵聽這槍聲倒想起一件事，這好像我們鄉下人煮著大鍋的粥吃，日本鬼子好毒，他把我們常德當了煮粥的大鍋呢。”程堅忍笑道：“你倒有這個好譬方，糊塗人也有糊塗人的好處。”王彪道：“我怎麼會是糊塗人呢？參謀不是告訴過我，到了緊張的時候，都要輕鬆起來嗎？”程堅忍笑了一笑，也沒有再說什麼。順著腳下面這道堤，加快了步子向前走，自己還怕誤了師長的限期，走了一程子路，便掏出鐵殼掛錶來看看。一口氣跑了上十里路，不知不覺走上了一段公路。在這公路上，正孤獨的有家民房，門窗關閉了；屋前空地上有許多撒落的米粒。一株高和人齊的枯柳樹上，搭著一堆舊漁網，屋簷階下，踡縮著睡了一條狗。它看到人來，抬起頭來，將那靠在地面的尾巴，掃地似的，懶懶地拂了兩拂。程堅忍在他一路懷念之下，對了這情形，自有點感觸。站定了腳，正在出神，一陣馬蹄聲，嘚嘚響近了面前。程堅忍在這四面槍炮聲之下，突然遇到這緊急的馬蹄聲，便向後面跟著的王彪招了兩招手，很機警地向房子後面一進。等那馬跑得近了，在牆角里張望得清楚，是諜報組的王參謀騎在馬背上。便叫了聲老王，自迎出來。王參謀勒住韁繩回頭一看問道：“老程哪裡去？”程堅忍走近了馬邊，手扶著馬鞍子，答道：“我要到鄷營指揮所去，你知道指揮所現時在什麼地方嗎？”王參謀跳下馬背來，隔了馬背向他道：“這北郊敵人，來的勢子相當兇猛，鄷營長一營人，由楊家橋拉長一條線，拖到這公路前面缸市，總有二十里長，非常的吃力。我知道的，營指揮所在前面竹根潭。前面那個村子，是嚴橋子。”說著，他抬手順著公路