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”

“什麼！當多蘿西告訴你，在你的房間與二英里以外的聖安東尼教堂之間有一條秘密通道之後，你也不幹？這麼簡單的冒險，你都畏縮不前？不，不會的。你會走進這間拱頂的小屋，透過這間小屋，再走進另外幾間這樣的小屋，都沒發覺任何奇異的東西。也許，在一間屋裡會有一把匕首，在另一間屋裡會有幾滴血，在第三間屋裡會有一種刑具的殘骸，但是這一切都沒有什麼異乎尋常的地方。你的燈即將熄滅，你要回到自己的房間。然而，再走過那間拱頂小屋時，你的眼睛會注意到另一隻老式的烏木鑲金大立櫃。你先前雖然仔細地檢視過傢俱，但是這隻櫃子卻被你忽略過去了。你懷著一種不可壓抑的預感，急火火地朝櫃子走去，開啟折門上的鎖，搜查著每一個抽屜。但是，搜了半天，沒有發現任何有價值的東西，也許只找到一大堆鑽石。不過，最後你碰到了暗簧，開啟了裡面的抽屜，露出了一卷紙，你一把抓了過來——裡面有許多張手稿。你如獲至寶，急急忙忙地跑回自己房裡，誰想你剛剛辨認出這樣一句：‘哦，你呀，不管你是誰，一旦薄命的馬蒂爾達的這些記事錄落入你的手中，'　你的燈突然熄滅了，使你　陷入一團漆黑之中。”

“哦，別、別！你別這麼說。唔，往下講啊。”

但是亨利被他激起的興趣逗樂了，無法再講吓去。他從內容到口吻，再也不能裝作一本正經的樣子了。他不得不懇求她在閱讀馬蒂爾達的不幸遭遇時，要發揮自己的想象力。凱瑟琳一冷靜下來，便為自己的迫不及待感到害羞，誠摯地對他說，她聚精會神地聽他講，絲毫也不害怕真正遇到他說的那些事。她敢斷定，蒂爾尼小姐決不會把她安置在像他說的那樣一間屋於裡。她絲毫也不害怕。

凱瑟琳想見諾桑覺寺的急切心情，因為亨利談起別的事情而中止了一陣子。當旅途臨近終點時，她又變得急不可待了。每到拐彎處，她都帶著肅然起敬的心情，期待看到它那砌著灰色石塊的厚牆，屹立在古老的櫟樹叢中，太陽的餘輝映著它那哥特式的長窗，顯得十分壯麗。誰曾想，那座房子是那樣低矮，她穿過號房的大門。進入諾桑覺寺的庭園時，發覺自己連個古老的煙囪也沒看見。

她知道她不應該感到驚奇，但她如此這般地駛進門，當然有些出乎她的意料。穿過兩排具有現代風貌的號房，發現自己如此方便地進入寺院的領域，馬車疾駛在光滑平坦的石子路上，沒有障礙，沒有驚恐，沒有任何莊重的氣息，委實使她感到奇怪和有失協調。但是，她沒有多少工夫來想這些事。突然，迎面刮來一陣急雨，使她不能再看這看那了，一心只顧得保護她那頂新草帽。其實，她已經來到寺院的牆根底下，由亨利攙著跳下馬車，躲到舊門廊下面，甚至跑進了大廳，她的朋友和將軍正在等著歡迎她，而她對自己未來的痛苦卻沒有任何可怕的預感，絲毫也不疑心過去在這幢肅穆的大廈裡，出現過什麼恐怖情景。微風似乎還沒刮來殺人犯的悲嘆，只不過給她送來了一陣濛濛細雨。她使勁抖了抖衣服，準備給領進共用客廳，同時也好思量一下她來到了什麼地方。

一座寺院！是呀，能親臨其境有多高興啊！但是，她朝屋裡環顧了一下，不禁懷疑她見到的東西是否給她帶來這樣的感覺。滿屋子富麗堂皇的傢俱，完全是現代格調。再說那個壁爐，她本來期待見到大量刻板的古代雕刻，誰想它完全是朗福德式的，用樸素而美觀的雲石板砌成，上面擺著十分漂亮的英國瓷器。她帶著特別信賴的目光朝那些窗子望去，因為她先前聽將軍說過，他出自敬重的心情，注意保留了它們的哥特式樣，可是仔細一瞧，與她想象的相距甚遠。誠然，尖拱是保留了，形式也是哥特式的，甚至也有窗扉，但是每塊玻璃都太大，太清晰，太明亮！在凱瑟琳的想象中，她希望見到最小的窗格、最笨重的石框，希望見到彩色玻璃、泥垢和