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將來縱使被奪走王座，也會慚愧於身為王的自己做得不夠好。」

「……為什麼跟我說這些，梅林。」

「因為王后陛下是最愛著王之理想的女性。」梅林將右手放在胸前，頷首順從的模樣，謙卑而崇敬。「明明看著相同未來，卻不能攜手合作，反而走向越加分歧的道路，這不是令人嘆息嗎？」

格琳薇亞突然停下腳步，抬頭望著夜天星辰，沉思片刻才開口：「梅林知道嗎？王曾說，喜歡我穿紅色的衣飾。」

「我想坎美樂的貴族們皆已耳聞。」梅林這麼回答。

「但是其實我……討厭紅色。」格琳薇亞握緊拳頭，語調卻越是低柔。「就連此刻，我依然想要撕碎這件禮服，想把它丟入汙泥內，永遠染黑它……可我不能這麼做，因為我需要接納它，就像十三歲那年我接受自己是女人的事實──騎士王亦得如此──揹負所有作惡的存在，並一視同仁愛著它們。」

偏過頭，格琳薇亞凝視梅林，神情彷佛是名被賜福的少女，安祥而醒悟。

「我認為愛著這一切的王，比任何人都美麗。」她微微淺笑時，霎時不見少女純潔的風味，成了一名成熟自信的女性。「這份美，總有一天會為世間壟罩最光輝的顏色吧？只要看到這一天，此身所鑄下的罪孽也會獲得原諒吧？」

「王后陛下，您……」

「所以，摩根拉斐的孩子非死不可。必要時，就算由我親手結束那孩子的生命，我也──」

指甲已陷入掌心，總算放開雙手後卻只覺夜的寒冷，除此之外，連心跳也未有加快。

與懦弱或腐敗等名詞毫無瓜葛的不列顛之後，再度往前邁進，不等梅林跟上。

＊＊＊

世間有種女人，引發男人至高熱情，本身即代表男人所追求的最核心靈魂。

無論我們在將來認定她是大地的女神，為丈夫和人民帶來豐饒富庶，或鄙夷她是降下不幸的魔女，顛覆原本和平穩定的狀態，她的出現都證明了，此時此刻，將是歷史中最黃金的時代。

「那便是格琳薇亞王后陛下。」招待領主貴族的晚宴結束後，賓客們一一散去，阿爾託莉亞陪同康威爾城領主騎馬至城門。那位年輕統治者，張著美麗的碧眼嚴肅地凝視他的王。「多多注意王后陛□旁的男人吧，遙遠以前曾有城邦為爭奪一名女性而開啟戰事，就連當年烏瑟王都曾為博取我母親芳心差點引起內亂。他與我……我們的母親所犯之罪行，不能再次發生在這個王廷。」

烏瑟王雖愛上伊格蘭，伊格蘭卻早已屬於其他人，在梅林的魔術幫助下，他化身成伊格蘭的丈夫與她共度一夜，這一夜同時留下絕望與希望的種子。

得知身犯通姦與背叛之罪的伊格蘭，產下孩子後便自殺了。

烏瑟王對領主之妻的惡行，領主之妻的不忠，成了莫大陰影動盪著康威爾的領土，直到亞瑟王即位後派兵穩定內戰，扶持願意接受和平協議的年輕人當上城主，康威爾才終於迎來平靜。

使伊格蘭絕望而死的孩子，如今帶給不列顛新生的希望。

阿爾託莉亞握緊韁繩，沒有回話，直到康威爾城主──她事實上同母異父的兄弟──消失在黑夜後，才喚了提燈的侍從過來。

「你立即趕回去，通知王后的女侍們準備，今晚……我要見她。」

「是，陛下。」

侍從點起小燈懸掛在馬鞍旁，為騎士王照耀漫長黑夜，隨後馳騁回王城。

「我認為那是相當冒犯的言詞。」護衛的葛溫隨王將馬掉頭，不急不徐地移動，口吻卻十分不悅。「他不該汙衊王后陛下。」

「哦？」阿爾託莉亞平淡以應，一副毫不在乎的模樣。「你不認同他的提醒？」

「只跟王后陛下見過一面，