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但他只是一個拄著柺杖，逐漸步入死亡的病人啊……

愛她的心依舊，可她呢？

“這些日子，你過得可好？”生疏的感覺在心底蔓延。儘管再思念她千萬遍，仍阻隔不了時間加諸在彼此身上的陌生感，空白的日子組構了一堆問號。

輕輕點個頭，瑞雪眼光由他手中的拐仗移往他的右腿。

“問秋說，你身體不舒服，你生了什麼病？”記憶中，他右腹似乎不時容易疼痛，但那時他的行動尚稱靈活，為何在短短五個月內，便必須拄拐仗了。

“是毒。這毒潛伏在我體內已經有數年之久，我鑽研藥草就是為解開這毒，可惜學藝不精，我無法解，於是毒素漸漸擴散，首當其衝的便是右腿……”他笑得淒冷。“它腐爛了。”

瞿鋈……走到他面前，美眸注視著腿，但始終沒出手撥開褲管。

“婆婆平日就有在製毒，所以……應該能替你解。”她以為自己夠堅強，但在聽見他命不久矣，仍然忍不住溼了眼眶。“為什麼？當初不讓我留在你身邊，我可以照顧你啊。”而不是在分開數月後，就要接受即將天人永隔的噩耗。

他凝視著她，圓潤的臉龐盛著悽楚，不若以往瘦削的身子，彷彿透露出仍愛他的訊息。是嗎？她還是在乎他？仍對他當初的絕情耿耿於懷？

“你……願意再回到我身邊嗎？”只要她肯，他會將上一代的恩怨情仇殃及彼此的事情全盤托出，讓她明白當初的絕情是迫不得已。

眼中的他沉浸在水波中，顯得模糊又遙遠，宛如初來竹屋時午夜夢迴時分的他。

當時被農出四季織的她在山腳下碰到烏干達山的山賊，萬念俱灰的她曾經想讓山賊一刀解決，不願苟活在人世間。於是在臉頰被劃上一刀時，她沒有臨死的恐懼，反而只有更多解脫的意念蓬勃躍現腦海；不料那時婆婆和川馨出現了，擊退山賊後便帶她回竹屋。喬裝成川馨的乞丐老爹是婆婆的主意，體貼地不讓她留在竹屋裡胡思亂想。

如今臉頰的刀疤因婆婆勤於敷藥的功勞下已化為淡淡的粉色，不仔細瞧根本瞧不出，而脖子上的絹巾也在婆婆苦口婆心的勸導下撤除。可心底的傷疤卻遲遲未結痂，就連此刻見了他，仍然隱隱作痛……

“回去，然後同再於某日你再度生厭時，驅我離去？”

“不！”瞿鋈有些激動地站起來，手掌緊緊握住柺杖。“記得嗎？我曾同你說過，我收容你有我的用處。”

瑞雪點頭。

“因為……”心中無比掙扎，在說出就面臨必須有可能再次失去的可能下，他根本說不出來。“我不是你心目中的好人，或許與你和你娘黎鳳儀相遇實屬恰巧，但無法否認，我早就尋你們多年了。”他注意著她的反應。

無法不驚訝，因為他居然知道孃親的閨名，而且……還尋她們多年？垂下眼靜待下文。她明瞭，接下來一定有更震撼的事情要由他口中吐出。

瞿鋈坐入椅，恢復以往的漠然平淡，靜靜地陳述：

“父母早逝，自小居住在叔叔家，當我十五歲時，他便將我賣給一對夫婦，原以為只是單純換一個環境罷了，不料險釁卻如影隨形……那對夫婦雖然後繼無人，也以傳承香火的名目向叔叔要了我，但事實證明，他們要的不是子嗣，而是一位訓練有毒的偷兒。

“他們花了一年時間訓練我，不聽話就免不了一陣毒打，當然連食物也沒得吃，企圖讓我行動更加敏捷加速。他們要偷的也不是金錢，而是嬰孩——甫出生不及五個月的嬰孩！以高價賣給沒有子嗣的富貴人家。每當我偷懶不肯去‘工作’謊報無嬰孩子可下手，隔天定又沒飯可吃……”

“所以，漸漸地，就算沒嬰孩可下手，也得尋找到目標鎖定，我才敢回家。我們輾轉搬遷三個城鎮，陸續偷