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夥計去買的，照理說，我該懷疑那個負責採買的夥計從中揩了油，買食材時多報了帳，可是…”

“說下去。”溫柔將帳冊往桌上輕輕一擱。

“我連著幾日去糕點鋪子裡收帳都沒收到，夜裡追問梅香每日花銷和收入的賬目來記帳，她又總是推脫說太累了，敷衍過去，直到昨晚才交了半吊錢來，向我報了帳，而且只告訴我一個大約的數目，並沒有細帳。”小環嘆口氣接著道：“我又追問了半日，她只說隔的時日長了，想不起來，我讓她盡力想想，她才將幾樣不常用的食材採買數量和價錢告訴了我，我再一對帳，就覺著不對了。”

溫柔沉吟著沒有說話，擱在帳冊上的手拳起又鬆開，鬆開又拳起，最後坐了下來，拿眼望向小環道：“你確定是她？”

“我昨兒一夜沒睡著，翻來覆去總在想這件事，覺著她沒有必要這樣做，但帳目的確不對…”小環低下頭道：“早起我見梅香眼下也是一片淡淡的青烏，想必也一夜未睡著，侯著她出門去了鋪子裡，才來找姐姐拿個主意。”

溫柔望著帳冊發了半天愣，這才長出一口氣道：“這事還是謹慎些好，免得叫梅香寒了心，先把那個負責採買的夥計叫來問問。”

小環答應一聲，卻沒有去，猶豫道：“找什麼藉口將他喚出來呢？梅香在鋪子裡不可能不知道咱們將他喚來問話。”

“那就不必將他喚來，你去鋪子裡查視的時候順便問他兩句。”溫柔沒想到會出這樣的事，心裡一時亂的很，見小環轉身要出去，又忙道：“等等，你不必直接問帳目的事，只問這兩日有沒有生人去鋪子裡找過梅香。”

“姐姐的意思是——”小環沉吟著。

“這段日子以來，我們待她並不苛薄，我不相信她無緣無故會做這種事，總有什麼原因吧！”溫柔嘆了口氣，情緒一下子變得很糟糕。其實不用查證，她也知道這事基本可以斷定是梅香乾的了，難怪這兩天她總是心事重重的樣子，不敢抬眼見人。

小環出去了，溫柔再沒心思做任何事，只開了房門，坐到遊廊的紅漆雕欄上吹風發呆。廊下吊著那隻陸策送的鳳頭八哥，歪著頭瞧她，溫柔衝它做了個鬼臉，齜牙一笑，結果那八哥一驚，撲著翅膀尖叫道：“好樣的——”

“噗嗤”，溫柔忍不住被它逗笑了，原本還以為這隻傻鳥不會說話呢，買來三天了，從沒聽它開過口，冷不丁來這麼一句，還真是令人驚喜。

正逗著八哥，想瞧瞧它到底還會說什麼，誰知它反倒不開口了，只顧著低頭啄米。這時溫柔聽見身後一陣腳步聲響，回頭一瞧，卻是溫媽媽帶著丫鬟香蘭走了過來，向她笑道：“有件事兒我琢磨了一夜，想聽聽你的意思？”

“什麼事？”溫柔心想怎麼今兒人人都有事啊？不過看溫媽媽臉上帶著笑模樣，倒不像是煩心為難的樣子，這才心裡略定。

溫媽媽將香蘭支走倒茶，坐到溫柔身邊笑道：“我想，給你和剛兒請個琴師如何？”

“琴師？”溫柔詫異極了，不知道她怎會莫名其妙想到這一出。

“昨夜我瞧見剛兒一直在研究棋譜，想著你眼下得了閒，也該學點什麼了。”

溫媽媽笑道：“聽說大戶人家的姑娘，從小就要學琴棋書畫這些風雅的玩意，這樣將來嫁了人才好討得夫婿歡心，夫妻倆吟吟詩，作作對，這才叫夫唱婦隨！”

溫柔睜大眼，望了溫媽媽半晌回道：“娘，我不想學。”

“哎，怎麼不想學呢？”溫媽媽好意勸說道：“你如今只是個妾的身份，出身又不好，想要被扶正那是不可能的事兒，眼下姑爺沒討正妻和妾室，你日子還好過，若是今後他有了別人，你拿什麼去爭寵？雖說你有一手好廚藝傍身，可是嫁到這樣不缺廚娘的人家，日日親自下廚是有失體面的事兒，再者