維揚來到餐桌之時,王后和三個孩子已經就坐了。桌上擺滿了豐盛的早餐,從海灣地的麵粉發酵烤制的龍角包,到盛夏島的鮮美水果製成的水果派,還有用伯德平原上飼養的牲畜與犬國進口的蕪菁、番茄一起燉制的肉羹。三個孩子的面前各有一杯牛奶,而王后手上則是一杯美酒。侍從拉開了主位的凳子,維揚坐了下去,他一眼便能看出來,餐桌上的氛圍有些怪異。

艾登的臉上是愁容,像一朵烏雲籠罩在他的頭頂似的。即便不開口問,維揚也知道這個孩子在憂愁什麼——他即將失去王子的地位,雖然以前也有過龍王之氣選中國王的孩子為繼任者的情況,但是看現在的情況,艾登並沒有感受到這股力量。與他相反,蕾妮卻盛裝打扮了一番,她的龍角上點綴著今早才開放的帶著露水的粉紅色和淡紫色鮮花,衣服也是與鮮花相得益彰的淡綠色薄紗裙,儘管現在已經是隆冬了。小兒子蘭迪尚且不諳世事,只是盯著滿桌的美食,再時不時用餘光看向自己的父親,渴望父親儘快開動。

但維揚最在意的是王后的表情。那顆彗星如此的耀眼,早就宣判了他的統治走向了盡頭。這個前任國王的女兒,阿瑞德家族的羅斯,此刻在想著什麼呢?維揚拿起一塊水果派,今天早上的御前會議讓他心力交瘁,無論是繼任儀式,還是蠢蠢欲動的德拉肯和斯諾家族,都讓他心如亂麻,此刻吃一點甜膩的食物正好接濟自己早已低血糖的大腦。但他還是把第一塊派放到了羅斯·阿瑞德的盤子裡。

“坎德爾最近會安排人手來收拾我們的東西。孩子的東西得勞煩你多留意了。”維揚說道。

坎德爾是維揚的總管,負責安排維揚一家的飲食起居。

“一個月後,我就從王后變成了某個地方的領主夫人了,是嗎?”羅斯笑了笑,拿起了水果派,輕輕地咬了一口。

“伯德平原的美味佳餚遠勝這枯燥無物的王城。”維揚知道夫人心中有所不滿,但他這番試圖安撫的話卻沒有任何效果。

王后放下了派,“不用等一個月,也不必去你那物產豐美的伯德平原,我明天就帶著孩子們回家。”王后口中的家,自然是自己的母家。

“我不走,母親!”還未等維揚反對,蕾妮便頂撞了王后,“我要留在王城,我會嫁給王子;幸運的話,我會嫁給國王,成為和您一樣的王后。”

艾登不滿地看了一眼蕾妮,王子這個詞語深深地刺痛了他的心,他小聲地嘟囔一句,“說不定你心心念唸的王子是個瘌蛤蟆一般的怪物,而國王是個滿臉皺紋的老頭兒。”

“你……”蕾妮瞪了一眼哥哥,“哥哥你也不能離開,萬一新的公主看上了你,你就可以好好地做一個駙馬爺了,不是嗎?”

維揚看著自己這兩個正在拌嘴的孩子,心中隱隱有些不安。

“蕾妮。”維揚用手指敲了敲桌子。

她立刻停止了和哥哥的鬥嘴,看向了自己的父親。

維揚想了想,問道:“今天是誰替你選的這身裙子,還有頭上的花。你看起來非常美。”

除了正在吃東西的蘭迪,其他幾個人都有些詫異地看著維揚。這麼古板的人居然會開口誇讚女兒美麗,這可是破天荒頭一回。

剎那的驚訝後,蕾妮突然羞澀地笑了笑,“是我自己挑選的,父親。珍妮今天早上告訴我,我可能會嫁給一位王子,甚至嫁給一位國王,我實在是太開心了,便稍微打扮了一下。我想給王宮裡的所有人留下好印象,這樣我未來的夫君來到這裡的時候,就能從所有下人的口中得知我是如何的美好。我這麼穿真的好看嗎,父親?”

維揚點點頭,心裡已經把珍妮這個名字給記住了。珍妮是服侍蕾妮的侍女。御前會議過去不過一個小時,談話內容就已經傳到了自己女兒的耳中。按照常理,一般預設是最年