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時和左右鄰居說說話外，他從不與人囉唆。至於那隻大水手箱，我們準也沒有見他開啟過。

他只有一次被人頂撞過。那是他住在我們店裡最後的日子裡，當時我父親的身體每況愈下，已經病入膏肓。一天傍晚，利維塞大夫來給我父親看病，留下來吃了我母親做的飯菜，然後走進客廳，一面抽著菸斗，一面等他的馬車過來，因為“本鮑將軍”老店沒有馬廄。我跟著大夫進了客廳，注意到大夫和裡面那些土裡土氣的鄉下人，特別是和我們那位稻草人似的海盜形成了鮮明的對比，因為利維塞大夫衣冠楚楚，舉止大方，頭上撲著雪白的發粉，一雙明亮的黑眼睛炯炯有神，而我們那位船長汙穢不堪，身體臃腫，正被朗姆酒灌得醉眼矇矓地趴在桌上。忽然，他——也就是船長——扯開嗓子又唱起了那首老掉牙的破歌：

“十五個人站在死人的箱子上——

喲嗬嗬，一瓶朗姆酒！

管他魔鬼有什麼花招，喝呀——

喲嗬嗬，一瓶朗姆酒！”

我起初以為他歌中唱的“死人箱子”和他樓上房間裡那隻大箱子一模一樣，結果這念頭在我的惡夢中便和那獨腿水手攪到了一起。不過，大家對他這首歌早已習以為常，那天晚上的客人中，只有利維塞大夫一個人是頭一次聽到，我注意到這首歌使他頗為反感，因為他抬頭生氣地朝船長看了一會兒，然後才接著和花匠老泰勒談一種治療風溼病的新方法。與此同時，船長漸漸地唱到了興頭上，終於猛地一巴掌拍響了桌子。他那意思我們當然都明白，是要我們保持安靜。大家的談話聲戛然而止，只有利維塞大夫一個人還像剛才那樣繼續說著話，聲音清晰，語氣和藹，每吐幾個詞就飛快地抽口煙。船長瞪了他一會兒，又拍了一下桌子，目光變得更加兇狠，最後終於惡狠狠地迸出了一句髒話：“那邊的人住嘴，不知死活的東西！”“你是在和我說話嗎，先生？”大夫問。

那惡棍又罵了一聲，說是的。

“我只想對你說一點，先生，”大夫回答道，“如果你繼續這麼喝著朗姆酒，這世界上很快就會少一個十足的流氓！”

這老傢伙氣得火冒三丈，從桌旁跳起來，掏出一把水手用的大折刀，開啟來擱在手掌上，左右掂量著，威脅說要用這把刀將大夫釘在牆上。

大夫動都懶得動一下，還是像剛才那樣側面對著船長，繼續用剛才那種平靜而堅定的語調對他說話，只是聲音提高了一點，好讓大家都能聽到：

“如果你不馬上將刀子放進口袋裡，我可以用名譽擔保，下次巡回法庭審判時一定送你上絞刑架。”

接著，他們展開了一場對視戰，但船長很快就敗下陣來，收起刀子，像條捱了打的狗一樣嘟嘟噥噥地重新回到自己的座位上。

“聽著，先生，”大夫接著說道，“既然我現在已經知道我的管轄區裡有這麼一個人物，那麼你儘管放心，我會日夜監視你的一舉一動的，因為我不僅是大夫，還是這兒的治安官。只要我聽到半句抱怨你的話，只要有像今晚這樣的無禮行為傳到我的耳朵裡，我會立刻採取行之有效的措施，將你逮住，趕出這裡。我就說這麼多。”

不一會兒，利維塞大夫的馬到了店門口，他便騎上馬走了。當天晚上，船長再也沒有惹是生非，而且此後很多個晚上都很安靜。

二　黑狗的出現與消失

這件事情過後不久便發生了一連串神秘事件中的第一樁，使我們終於擺脫了船長。不過，正如大家馬上就會看到的那樣，這並不意味著他的事就此了結，大家看下去自然會明白。

那年冬天異常寒冷，嚴霜一天比一天重，狂風一天比一天強。冬天剛開始，我們就明顯地看出，我那可憐的父親怕是熬不到春天了。他的病情一天重似一天，店裡所有的活全落到了我母親和我