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“我想有五個，如果他把薩瑞·亞當斯也包括在內的話。還有一些膽大的男人。他還會讓‘女娃娃’和她們在一起，可惡，聽說她很棒，也許是最好的。不過不管怎樣，我們知道孩子們要去的地方。把他們藏在那個地方是個錯誤，可是他不知道。他很危險，但是腦子已經不太靈光。也許那個策略以前成功過。”

當然成功過。在愛波特大峽谷，對付拉迪格的手下。

“眼下重要的是弄清楚狼群來時，他、那個男孩和年輕人要去的地方。他在大會上也許會講。如果不講的話，他事後可能會告訴艾森哈特。”

“或者歐沃霍瑟？”

“不。艾森哈特會和他站在一起。歐沃霍瑟不會。”

“你必須弄清楚他們會去哪裡。”

“我知道，”斯萊特曼說，“我們會弄明白的，安迪和我，然後再來這個鬼地方一趟。之後，我以聖女歐麗莎和聖人耶穌的名義發誓，我該做的都做完了。現在我們可以離開這裡了嗎？”

“等一下，先生，”安迪說，“我自己還要彙報，要知道。”

又是一陣那種冗長的尖厲鳴笛聲。傑克緊咬牙關，等著它結束，最後結束了，芬裡·奧提戈登出了。

“我們結束了嗎？”斯萊特曼問。

“我認為是的，除非你有什麼理由要再待下去。”

“你覺得這裡有什麼異樣嗎？”斯萊特曼突然問道，傑克感到自己渾身冰涼。

“沒有，”安迪說，“不過我非常尊重人的直覺。你有什麼直覺嗎，先生？”

停了一陣兒，感覺至少有整整一分鐘，儘管傑克明白肯定比那短得多。他摟著奧伊的頭貼著大腿並等待著。

“沒有，”斯萊特曼最後說。“我猜自己只是有點神經過敏，現在沒事了。上帝，我渴望結束，我恨這樣！”

“你做得沒錯，先生。”傑克不瞭解斯萊特曼，可是安迪充滿同情的語氣讓他咬牙切齒。“事實上。你是卡拉·布林·斯特吉斯惟一一個無伴雙胞胎的父親，這不是你的錯，對嗎？我知道有首歌把這個意思表達得特別感人。也許你想聽聽——”

“閉嘴！”斯萊特曼用阻塞的聲音叫道，“閉嘴，你這個機械惡魔！我已經出賣了該死的靈魂，那對你還不夠嗎？我還要再被嘲弄嗎？”

“如果我冒犯了你，我從自己那當然是假想的心底深處道歉，”安迪說，“換句話說，我請你原諒。”聽上去誠心誠意，聽上去彷彿情真意切，聽上去好像黃油不會融化。然而傑克毫不懷疑安迪的眼睛閃著一陣陣藍色的亮光，那是他在默默地嘲笑。

12

陰謀者離開了。從頭上的揚聲器裡傳來毫無意義的古怪叮噹聲（至少在傑克聽來毫無意義），然後無聲無息。他等著他們發現他的馬駒，返回來，搜查他，發現他，殺死他。他數到一百二十二時，他們還沒返回“道根”，他站起來（他體內過量的腎上腺素讓他感覺像老頭子一樣僵硬），走回控制間。他正好看到這片地方前面的自動感應燈關掉。他看著顯示山頂的螢幕，發現“道根”最近的訪問者正走在“一陣隆隆”中間。這次仙人掌沒有移動。它們顯然已經吸取了教訓。傑克注視著斯萊特曼和安迪朝前走，對他們的身高差距感到極為好笑。他父親無論何時看到像矮胖子馬特和瘦高挑兒傑夫①『注：卡通片《馬特和傑夫》中的主人公。』那樣的一對走在街上，總是毫不例外地說讓他們去演雜耍。那是艾默·錢伯斯能說出的最接近笑話的言語。

這特殊的一對離開視線後，傑克朝地板上看看。當然沒有灰塵。沒有灰塵也沒有痕跡。他進來時就應該看到的。羅蘭肯定會注意到。什麼都逃不過羅蘭的眼睛。

傑克想離開，卻讓自己繼續等待。如果看到身後的自動感應燈重新