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更為謹慎而已。”

埃蒂俯身靠在櫃檯上，真誠地看著塔爾。

“我不想殺孩子，知道嗎？讓我們把這點說明白。在……嗯，在另一個地方，我們就這麼說，在另一個地方，我和我的朋友們為了拯救孩子們準備不惜生命。可他們是人的孩子。像傑克和特里克斯·波斯蒂諾以及巴拉扎本人那樣的傢伙，他們是動物。長著兩條腿的狼。狼會養出人嗎？不會，他們只會養出更多的狼。公狼會和女人交配嗎？不會，它們只和母狼交配。所以如果我被迫走到那一步——如果迫不得已我會的——我會告訴自己我在殺死一群狼，連最小的幼崽也要殺掉。僅此而已。不多不少。”

“我的天他真是那麼想的。”塔爾說。他的聲音很輕，而且一口氣說完，還衝著空氣。

“我絕對是，不過那無關緊要，”埃蒂說，“問題是，他們會來抓你。不是要殺你，而是要再次讓你和他們合作。如果你留在這裡，凱爾，我覺得你至少也期待著嚴重傷殘吧。你有什麼去處可以躲到下個月十五號嗎？你有足夠的錢嗎？我身無分文，不過我猜我可以弄一些來。”

在埃蒂看來，他已經在布魯克林。“伯尼理髮店”後面房間裡開設了撲克賭局，巴拉扎是後臺老闆，人盡皆知。賭局在工作日期間也許不開，不過有人會帶著現金回那裡。足以——

“亞倫有些錢，”塔爾不情願地說。“他很多次都要給我，我一直不要。他還總是對我說我需要去度假。我想他的意思是我應該躲開你剛才趕走的那些傢伙。他對他們想要的感到好奇，但他不問。一個急性子，但卻是個紳士急性子。”塔爾勉強一笑，“也許亞倫和我可以一起去度假，年輕的先生。畢竟，我們沒什麼機會了。”

埃蒂相當確信化療可以讓亞倫至少再活上四年，不過現在說這個也許不太合適。他朝曼哈頓心靈餐廳的大門望去，並看到了另一扇門。門後就是洞穴口。一個盤著腿的側影，像一本連環畫冊中練瑜伽的人一樣坐在那裡，那就是槍俠。埃蒂想知道他在那兒坐了多長時間，聽那像是被矇住但仍讓人發瘋的隔界鐘聲已經多久了。

“亞特蘭大城足夠遠了吧，你覺得？”塔爾靦腆地問。

這個想法幾乎讓埃蒂·迪恩毛骨悚然。他好像馬上看到兩隻肥羊——有點老了，是的，但仍然相當鮮美——不是朝一群狼，而是朝整個城市的狼群慢悠悠地走過去。

“那裡不行，”埃蒂說，“除了那裡哪兒都行。”

“那緬因州或者新罕布什爾州呢？也許我們可以在湖邊什麼地方租個小別墅，一直住到七月十五號。”

埃蒂點點頭。他是個在城市裡長大的男孩。他很難想象惡棍們會跑到新英格蘭北部，戴著方格帽，穿著羽絨服，一邊大嚼辣三明治，一邊喝葡萄酒。“那不錯，”他說，“你們到那裡後，可以看看能不能找一個律師。”

塔爾大笑起來。埃蒂歪著頭看著他，自己也笑了笑。讓別人發笑總是好事，不過知道他媽的他們在笑什麼更好。

“對不起，”塔爾過了一小會兒說，“只不過亞倫就是個律師。他們喜歡吹噓自己公司的信箋抬頭在紐約獨一無二，可能在全美國都是。上面就寫著‘深紐’。”

“那更好辦了，”埃蒂說，“讓深紐先生給你起草一份合同，在你們在新英格蘭度假期間——”

“躲在新英格蘭期間，”塔爾說。他突然看起來悶悶不樂。“被攔在新英格蘭。”

“隨你怎麼說，”埃蒂說，“不過把檔案起草好。你要把空地賣給我和我的朋友們。賣給泰特公司。剛開始你只會拿到一美元，但是我差不多可以保證，最後你會得到公平的市場價。”

他還有更多話要說，很多很多，但是他停下了。他伸出手去拿那本書《道根》或者《霍根》或者管它是