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，在清晨的空氣裡像蜜糖一樣的汩汩流淌。冷空氣歡呼著湧進鼻子，擦亮了昏昏沉沉的思緒。雖說負責柏林市容的清潔工比起紐約多不了幾個，但卻顯得異常整潔，每條街道條條筆直，稜角分明。

霍亨索倫王朝，這個曾經的歐洲歷史上最幸運的世系，帶著普魯士人民從一塊貧瘠的沙丘平原上悄悄地崛起，沿著腓特烈．威廉選帝侯、腓特烈大帝等人的辛勤足跡，透過普魯士公主們遍及全歐洲的政治婚姻，使普魯士王國開始成為令歐洲各國畏懼而欽佩的新名詞。

的確，作為普魯士人自然有了引以為傲的資本：普魯士王國擁有全歐洲第四大常規部隊的二十多萬正規軍，其國土面積由最初的小公國拓展至三十多萬平方公里，人口增加到如今的八百六十萬人；在腓特烈大帝的鼓勵支援下，整個工商業日益活躍起來。國內陸續取消了林林種種的關卡，開辦了銀行，郵局。手工工場，統一了貨幣，新建公路，開鑿運河，率先在王室內部取消農奴制，提倡文化教育，在首都成立普魯士科學院……

所有這些，都讓霍亨索倫王朝統治下的普魯士王國，業已取代神聖羅馬帝國的哈布斯家族，成為全德意志最強大，且最具活力的國家。

但時至今日，腓特烈大帝賦予在普魯士人頭頂上的光輝，似乎一點點消散過去，現任的普魯士國王，腓特烈．威廉三世陛下的文治武功根本比不上他的曾祖父與祖父。他與自己父王，腓特烈．威廉二世一樣，威廉三世也是一個意志薄弱，缺乏主見，因循守舊，毫無進取心的傢伙。

大概是繼承祖輩們太多太多的豐厚遺產，年僅二十五歲的腓特烈．威廉三世國王登基伊始，便開始心安理得的享受這一切，絲毫沒有察覺眼前王國出現或即將出現的重大危機。那是威廉三世因為經常處於宮廷集團的影響之下，具有某種神秘主義傾向。他仿效父親那樣，在柏林制定了一套嚴厲的出版物審查制度，以壓制言論自由；政治經濟上，他依然青睞於極度保守的容克集團，竭力維護他們的利益；在軍官選拔上，更是強調貴族血統至上。容克臃腫的官僚體系，使得大批優秀的軍官不能進入王國軍隊的高層。即便是布呂歇爾與沙倫霍爾斯特，兩位將軍也是同樣如此。

“……或許我們應該感謝上帝，法國人已經停止了對外戰爭，俄國的新上臺保羅陛下又開始與我們交好，甚至割讓了大片波蘭領土給普魯士。當和平降臨歐洲大陸的時候，普魯士王國暫且在一段時期內，沒有太大的危機出現。

在我的政治經濟改革計劃緩步進行的同時，將軍們，作為普魯士王國的首相，我毫無保留的支援你們在軍界的一切改革計劃，哪怕是國王陛下讓我去美國充任公使，或是回到某個地方大學裡教書，那都無所謂了。”

在一輛由漢堡駛向柏林城區的馬車上，年近4旬的施泰因首相面對著兩位普魯士王國最優秀的軍事指揮官，布呂歇爾將軍與沙倫霍爾斯特將軍，動情的說道。

卡爾．馮．施泰因男爵，普魯士王國的首相，他來自西部德意志，帝國騎士出身。較早接受英法資產階級思想，潛心研究法國的啟蒙思想以及康德和費希特的哲學，還曾周遊英法等國，這使他比易北河以東那些抱殘守缺的容克更能適應新時代的潮流。施泰因曾在自己學習過的哥廷根大學裡擔任過教授，後一度擔任萊茵——維斯特伐利亞議院議長。數年之後，也就是1794年初，38歲的施泰因男爵被自己的學生，剛剛登上普魯士國王寶座的腓特烈。威廉三世任命為普魯士王國首相，直到現在。

與兩位普魯士將軍一樣，施泰因首相也具備著雅利安人的特色，金髮碧眼且身材修長，體格魁梧，所不同的是，學者打扮的他總是喜歡戴上一副眼鏡。因為與威廉三世陛下親密無間的師生關係，使得施泰因40歲不到，便成為王國最年輕的首相，但這並不