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原在濼水只當江州便是大海了，去了金陵再回來一看，不過只能算個湖，王四郎從塘裡跳到湖裡，如今又想著從湖裡游到海里去，恨不得一路跳了龍門成豪富才好，他自個兒也有打算：“等我立定了腳跟捐個官噹噹，咱家的姐兒也是官女子了。”

王四郎哼了小曲，燙完了腳往被窩裡鑽，摟了老婆發夢，秀娘卻一夜都不安穩，第二日蓉姐兒上學去，她便備下五色糕給李家送去，使人問過李夫人得空，午後看著茂哥兒睡了就起身去了李家。

李夫人午睡剛起，暖閣裡頭擺了點心瓜果等著秀娘，看見她便笑，站起來拉她入坐：“怎的沒把哥兒一處抱來。”

“好容易哄睡了得閒，還不趕緊出來鬆快鬆快。”秀娘笑了一回臉上作了難色：“我今兒倒真是無事不登三寶殿的，姐姐是個爽利人，我也不學那些個彎彎繞繞的來刺探你，實是有樁事想跟你打聽打聽。”

李夫人聽了她這話臉上笑開了，作勢拍她：“跟我也來這一套了，你問，只我知道的絕也不藏私瞞你。”

得了她這一句，秀娘才開口：“昨兒我家老爺回來，說到平家的老爺，約摸是酒桌上碰見了，問了好幾句蓉姐兒，男人家不當回事，我卻心驚肉跳的，平家的幾個哥兒，你可知道？”

李夫人一聽這話瞭然一笑：“原是他家，男人酒桌上的頭話作不得真兒，我家這個怕不把兒子許出去幾回，便是這家真有這個想頭，想想那些個大小姑子，你家姐兒吃得了氣。”

平五的詩書樣貌都是第一等，這樣的姐兒比著自家也上進些便罷，真要天長日久的相處，蓉姐兒定不吃虧，可這個平五也不是好相與的。

“再一個，可問清了是老幾？平大平二都結了親，只平三平四還單著，若是平三便也罷了，年紀雖差著些，卻已經進了學是童生了，若是平四可咬緊了不能答應，這個哥兒，是個結巴。”李夫人說起平家事來從不嘴軟，旁人只說平家四少爺是個穩重人，她卻一言道破是個結巴。

既是結巴往後便斷了讀書這一道，考秀才考舉人的，便是腳一高一低也不打緊，穿個高低鞋便是，可這結巴卻無法遮掩，回上峰一句話難道還磕磕巴巴說上一柱香。

可平家已經有了大兒子掌管家業，二兒三兒都把勁兒往科舉上使，平四卻是無法可想的。秀娘一聽這話扯了扯嘴角：“萬幸問這一聲，若是不明不白定下來，可不誤了姐兒一生。”

李夫人動動嘴角：“定是那人出的主意，若不然哪裡就知道你們蓉姐兒。”秀娘這些話放在肚子裡一夜總算有處好吐：“說是荷花會那日，隔了園子瞧了一眼，哪有這樣的規矩。”

李夫人一聽這話坐直了身子拍桌：“混帳東西，平家竟也敢！”開園子辦宴全要把人清乾淨，幾個院門處都要有婆子看守，似那戲文裡說的誤闖了後花園遇見了美貌似天仙的姐兒私定終生，不過是杜撰出來，真有這樣的姐兒，怕不是個暗門子。

平家做了這等事，實是失了規矩，秀娘一聽李夫人生氣，拉住她：“可不，男人家沒個論道，我昨兒便覺著不對，趕緊這家辦個宴，是挑撿小娘子來了。”

也有辦這宴的，卻是把家裡大人女兒一併請了去，由著長輩出面作主人，在宴上相看定了，各家再回去相商定下。孩子家家的花會鬧這一出不僅是不體面，還把人看得輕了。

李夫人氣得麵皮紫漲，她的女兒已經是定了親的人，還叫別個有意瞧了去怎麼不氣，拍了桌子恨聲道：“好個平家，我絕饒不了她！”

秀娘眼見自己壞了事，又想開口圓回來，可李平兩位夫人不對付也不是一日兩日了，如今不過正好抓著了機會向她發難，她也厭煩平家辦的這事兒，可卻不願把蓉姐兒帶累了，只好幫著說和：“姐姐可別說開了，女兒家還要名聲的。”