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，淡淡地一拱手：

“豈敢豈敢，不才黃畹，生計所累，在上海西洋人書局裡受傭數載，不過餬口而已。”

“哦，原來如此，”那人似乎一下來了興致，挪近了一些：“先生既和洋人打過交道，覺得他們是怎樣的人呢？是不是像有些學校中人所云，是些只仗著堅船利炮橫行無忌，野蠻不開化的蠻夷？”

“蠻夷，呵呵，不見得不見得，”王利賓，不，黃畹輕輕搖了搖頭：“西洋人重武不假，船堅炮利也不假，卻不是最可怕的。”

“那先生之意——”

“西洋人最厲害的，乃是其治國強國之法，即開言路、啟民智、便工商、立金融、明制度、嚴法紀、齊部伍、葺舟楫，諸事井井，非一朝一夕之功，如何能說他們是不開化的蠻夷呢？”

那人的雙眼炯炯放出光芒：

“先生所言，大開茅塞，既如此，那麼我天朝與洋人交兵，豈不是毫無勝算了？”

黃畹拍一拍身上泥土，長身站起：

“又何必要交兵？”

“不交兵？”

“不交兵，”黃畹笑道：“洋人與滿洲交惡已久，聽說連北京城也拿了，圓明園也燒了，咸豐躲到熱河，不敢再戰，天國與西洋人本是同教，頗有淵源，再加上洋人重利，意在通商，只要天國悉心設策，恩威並施，則洋人堅船利炮，即使不為天國所用，也斷不會助滿洲臂使的。”

那人靜靜地傾聽完黃畹一番陳說，沉吟片刻，忽地抱膝長笑：

“哈哈，先生雅量高致，在下有一律，不知肯賜教否？”

也不等黃畹答話，他便立起身，一面來回踱步，一面吟道：

“不惑年臨惑轉滋，知非尚欠九秋期；位居極地誇強仕，天命與人幸早知；寵遇偏嗤莘野薄，奇逢半笑渭濱遲；茲當帝降劬勞日，喜接群僚慶賀詩。”

黃畹聽他吟完，不覺渾身一凜。

這首詩寫得中規中矩，原不甚佳，點破他學姜尚渭濱垂釣，也算不得格外出奇，但自稱“位居極地”，又“喜接群僚”，卻絕不似尋常長毛首領的聲口。

黃畹上下打量著那人，卻終究看不出他究竟是怎樣的大來頭。

那人微微一笑，正待說些什麼，卻見官道上一個錦衣長毛快步奔來，雙膝跪倒：

“稟福千歲（1），忠王榮千歲已遣專員出城迎駕，榮千歲本人尚在常熟安民，今夜火急便歸，請千歲金駕（2）即刻進城。”

“福千歲？”

黃畹實在不敢相信自己的耳朵和眼睛：這個書生模樣的中年人，竟然是長毛中做到王爵的大人物！

沒等他反應過來，跪在地上的錦衣長毛已瞪起一雙大眼喝道：

“兀那外小（3），見我家殿下，還不趕緊下跪請安？”

黃畹一慌，正待跪下，卻被那福千歲一把拉住：

“黃先生乃是大賢，不得無禮——先生既有經緯奇才，如何屈沉在此？倘夢不棄，便請與本藩同載入城，如何？”

同載本來應該是坐一輛車的，可這福千歲——現在黃畹已經知道此人是天王族弟，擔任朝綱領袖的開朝精忠軍師、幹王洪仁����氖牆尾皇淺擔�嵌ナ��頌А⑹溫��鐧幕頗卮蠼危�滄攀擋皇腔祁鄧�蘢�⑺�易�模�謔撬�闋�碩チ餃頌У暮諛匭〗危�舾�拍腔頗卮蠼危�壞咭徊��磺耙緩螅�駝餉唇�四親�衷詬慕興嶄Ｊ〉乃罩莩恰�

“我正在城樓，觀山啊啊啊啊景～～”

觀前街和藩署一帶的居民早已遷徙一空，鱗次櫛比的高房低院，已統統改作了太平軍的衙館。

一個得意洋洋的皮黃腔調，從這些衙館中的一座裡飛出，在靜靜的夜空裡飄蕩縈繞著。

“不得唱邪戲！爾想過