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雲中雪麼！”

粗豪的廣西腔旋即炸開，那皮黃腔調陡地一梗，就此戛然而止。

“譚大人這又何必呢，此人是福千歲請的先生，便唱得幾句戲文，也屬初犯，眼高眼地，毛呼呼過去便了，如今聖營（4）裡唱戲文的又不是一個兩個。”

“老子便是不耐煩這些讀書人，妖書，妖書有甚用，天朝江山是打下來的，讀妖書，讀妖書能讀得下江山？便唱也該白日裡唱，沒來由攪了老子好夢！”

“算了算了，完事看福千歲金面，小弟這有尚好黃煙（5），吸一鍋，解解氣……”

兩個長毛的聲音慢慢低了下去，萬籟俱寂，偌大的蘇州城裡，連一聲犬吠都聽不見，惟有遍佈全城的望樓，不時傳出梆點聲，和守更人嘶啞蒼涼的喊更聲。

註釋：

1、福千歲：幹王洪仁�聘Ｇ�輳�

2、太平天國認為金比玉更珍貴，所以習慣用“金”稱呼尊貴的人和東西；

3、太平天國稱呼未參軍的普通百姓為外小；

4、太平軍稱呼自己軍營為聖營；

5、黃煙就是菸葉，也是太平天國所嚴禁的。

………【（十三）】………

“……夫事有常變，理有窮通，故事有今不可行而可豫定者，為後之福；有今可行而不可永定者，為後之禍。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ其理在於審時度勢與本末強弱耳。然本末之強弱適均，視乎時勢之變通為律，則自今而至後，自小而至大，自省而至國，自國而至萬邦，亦無不可行矣，其要在於因時制宜，審勢而行而已……”

黃畹在住處院落中捧著本《資政新篇》（1），一面看，一面來回踱步，嘴裡不住嘖嘖驚歎道：

“唉，誰說長毛無人呢？便這番見識，清廷多少封疆大吏，怕是沒半個及得上。”

清晨的太陽灑在他簇新的布袍肩頭，和院中五彩繽紛的壁畫上，把整個小院照得暖意融融。

“黃先生歇得好麼？”一個紅袍白麵的中年人笑吟吟地走進門來，黃畹識得那人是幹殿禮部尚書（2）吳文彬，急忙拱手為禮：

“多謝吳兄掛懷，小弟甚好，只是……”

吳文彬握住他的雙手：

“先生莫見怪，小弟都知道了，那些都是老兄弟，執拗天條（3），不知變通，人卻都是極忠勇的，他們有甚不是，小弟代為賠禮便了。”

對昨晚的事，黃畹原本確有些不悅，被吳文彬如此一說，反倒不好意思發作了：

“哪裡哪裡，小弟初來乍到，不知忌諱，讓兄等見笑了。”

“黃兄哪裡話來！”吳文彬認真地道：“兄臺大才，福千歲是稱讚不已的，本來今日一早便要傳見，只是忽有五位洋官從上海來降，因此福千歲連袂忠王殿下一併接見，兄臺怕要晚些才見得到千歲了。”

“哦？”黃畹聽得“洋官來降”，一下來了興致：“不知這般盛況，如小弟這樣的人，是否有緣觀禮？”

“忠王這人沒讀過什麼書，聽說執拗得很，不過卻似沒什麼架子，福千歲是極有學問的，我們文官都叫殿下作‘文曲星’，聽說他跟這五位洋官多半有舊，要暢敘布衣之故，所以我們這些屬員都不能躬逢其盛呢。”吳文彬頗有些遺憾地說道。他本是天長一間道觀的道童，太平軍毀了道觀，他便入營當差，因為能寫能算，從先生一直做到尚書，雖沒讀過多少經史子集，說話卻文質彬彬，頗有些風度：“不過天國向來好擺儀仗，兄臺這會兒若趕去東北街，怕是還來得及看見儀仗的尾巴。”

黃畹終究還是晚了一步，待他趕到婁、齊二門間的東北街時，送客的儀仗剛剛散去。據說，洋兄弟（4）只是被送出了忠王府，卻沒真個出蘇州城，目下不知在城中何處閒逛呢。