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京城官場沉浮過的北涼寒士孫寅。

孫寅繼續調侃道：“姚大人你也真是書生意氣，挑這個時候當忠臣，活該人走茶涼。”

老人自嘲道：“做忠臣還要挑時候？”

孫寅點頭一本正經道：“可不是，出門前要翻黃曆看時辰的。”

老人一笑置之，“那樣的忠臣，我做不來。”

孫寅幸災樂禍笑道：“姚大人有了退隱之心，其實是好事，我孫寅是在國子監倒下的，成天都想著啥時候從國子監東山再起，左祭酒的座椅空了，我才有機會。就衝這個我孫寅也得跟姚大人當面道一聲謝。”

出人意料，老人沒有惱羞成怒，反而點頭道：“你孫寅去國子監也好，我算是明白了，國子監就不是我教書的地方，因為那裡早已經不是讀書的地方了。”

孫寅驚訝道：“姚大人該不會是想辭官回鄉吧？”

老人笑道：“我又不傻，這個時候回得去？才打了一朝廷耳光，馬上又來一次，我姚白峰有幾條命？”

孫寅嘖嘖道：“原來姚大人讀書讀得不諳人情世故了，到底還沒到無藥可救的地步。”

性情刻板的老人破天荒玩笑道：“難得現在還有人樂意拍我馬匹，我謝謝你啊。”

孫寅擺手道：“別光是嘴上說，姚大人提交辭呈的時候記得替在下美言幾句。”

老人沒有點頭也沒有搖頭，只是感慨了一句，“薊州袁庭山，在箕子口進入中原，呵呵，我雖然是個連紙上談兵都稱不上的酸儒，可也明白那兩萬人根本不是去廣陵道平亂，而是去攔截北涼騎軍的。等到薊州兵馬打沒了，那一萬蜀兵剛好也差不多到了廣陵道北部，估計與此同時許侍郎的兵符也該到軍中了，一環接一環，難為晉蘭亭這位禮部侍郎如此操心軍國大事了，更難得他給出的建言都被朝廷採納。”

孫寅低聲道：“姚大人，你真以為是晉蘭亭的主意？真以為許拱離開兩遼領兵南下是好事？”

老人轉頭笑問道：“這些事我一介書生，可就真不懂了。這裡頭還有學問？”

孫寅笑眯眯道：“聽說姚大人府上私藏了些好酒？”

老人愣了一下，扯住孫寅的袖口，一起走下臺階，壓低嗓音道：“綠蟻？去年聽到涼莽大戰的結果，早給我喝沒了。”

孫寅笑而不語。

老人畢竟不是孫寅這種臉皮厚如城牆的人，無奈道：“只剩下兩三罈子，你就別打它們的主意了吧，其它好酒，價錢再貴，我也請你喝。”

孫寅一臉鄙夷。

兩人並肩走出大門，孫寅突然不再賣關子坑騙老人的綠蟻酒，低聲道：“晉蘭亭跟唐鐵霜搭上線了，這才會讓許拱跑去跟北涼騎軍死磕。”

老人先是錯愕，繼而嘆息一聲，環視四周，終於徹底死心了，這裡的確不是他傳道授業的地方。

孫寅轉身就走，笑道：“姚大人估計連諡號都沒了，我孫寅就不去雪上加霜喝綠蟻酒了。”

孫寅走出幾步，突然轉身，輕輕伸手拍了一下胸口，“有一揖，不適合眾目睽睽之下送給姚先生，但放在心裡。”

……

二十年後，盛夏時分，那時候孫寅剛剛成為離陽新朝的第二任吏部尚書，權勢煊赫的正二品天官大人。

有一日突然有人登門拜訪車水馬龍的孫府，自稱是姚家子弟，已經忙碌得焦頭爛額的門房根本不予理會，實在是顧不過來，直到暮色中孫府都要關門拒客了，那名風塵僕僕的年輕人仍是不願離去，不得已報出他爺爺的名字，門房雖是京城土生土長八面玲瓏的人物，可想了半天也不知道離陽官場有姚白峰這麼一號大佬，後來好不容易想起似乎很多年前，前朝國子監有位姚姓老人擔任左祭酒，只是這二十年來，那位理學大家並無半點詩書文章傳