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有一段時間，投身於海洋學；另一段時間，沉湎於建築學；最近一段時間，又熱愛起了音樂。他是個老光棍，常與奧地利領事的公子騎馬出去兜風，據說，還同好幾位神秘女士鴻雁傳情。總之，他過著一種既快樂又輕浮的生活，絕對與兄長們的生活背道而馳。儘管如此，馬克…阿萊姆對小舅的喜愛卻在與日俱增。馬克…阿萊姆很想步小舅的後塵，可他明白自己無力做到。此刻，靜靜地聽著兩位舅舅講話，他想起了停在房子外面的他們乘坐的馬車：每每見到那輛馬車，他的心裡就會充滿一種膽怯的快樂，因為，它總會帶來什麼訊息，不管是好訊息還是壞訊息。

宮殿——他們家族內部，都如此稱呼這座庫普里利家族最著名的住宅——配有好幾輛馬車，全都一模一樣。但對於馬克…阿萊姆而言，它們全都合併成了一輛：那門上刻著“Q”字母的馬車，有時帶來好兆頭，有時帶來壞兆頭，它在家族主要府邸和其他府邸之間賓士著，彩虹和雷雨都有可能會傳播。好幾回，有人建議用字母“K”替換字母“Q”，以便同他們的姓的土耳其語拼寫柯普魯呂相一致，但他們沒有同意，並繼續用阿爾巴尼亞語的方式拼寫他們的姓名。　。。

第二章　篩　選（7）

“這麼說，你在塔比爾·薩拉伊做事？”大舅終於結束了他的長篇演說，問馬克…阿萊姆，“你最後還是打定了主意？”

“我們大家一道做的決定。”馬克…阿萊姆的母親說。

“你們做得對，”大舅說，“這是個體面的職位，一份重要的工作。最衷心地祝你成功！”

“謝謝你！印沙安拉！”馬克…阿萊姆的母親說。

兩位表兄這時也加入了談話。聽他們說著，馬克…阿萊姆想起了那些沒完沒了的討論，都是他的職業問題引起的，最後終於選擇了塔比爾·薩拉伊。任何外人，聽到他們的談話，都會感到難以置信：何以一個庫普里利家族成員的職業問題竟會引發如此熱切的討論。這個卓越的家族為帝國培育了五位宰相，還有無數的大臣、司令和將領，其中兩位在匈牙利，另一位在波蘭，率兵打過仗，還有一位侵佔過奧地利。即便今日地位有所下降，庫普里利家族依然是帝國的一根支柱。它第一個提出了以U。　O。　S（奧斯曼合眾國）的形式重建帝國的理念。它還是唯一在《拉魯斯百科全書》中擁有自己獨立條目的家族，收錄在字母K下面。條目寫道：柯普魯呂：阿爾巴尼亞望族，曾於1666至1710年間為奧斯曼帝國貢獻出五位宰相。此外，那些國家最高官吏，需要尋求庇護、忠告或仁慈時，便會羞怯地叩響這個家族的大門……

儘管在一般人看來，馬克…阿萊姆的職業問題會顯得不可思議，但在那些稍稍瞭解該家族歷史的人眼裡，情形就截然不同了。將近四百年來，庫普里利家族似乎註定逃脫不了榮辱參半的命運。如果說它的編年史記載了眾多高官、國務秘書、地方長官和宰相的榮耀，那麼，它也講述了同樣數目的家族成員如何身陷囹圄、遭到斬首或索性失蹤的厄運。“我們庫普里利家人，”庫特，三位舅舅中最小的那位半開玩笑地說，“彷彿生活在維蘇威火山腳下的居民。每當火山爆發，這些居民便會被灰塵覆蓋。我們也有著相同的命運，生活在君主的陰影下，時常會被他打倒在地。火山平息之後，他們會耕作既危險又肥沃的土地，繼續自己平常的生活。我們同樣如此，雖然遭到君主的猛烈打擊，可仍將繼續在他的陰影下生活，並忠心耿耿地為他服務。”

兒時起，馬克…阿萊姆就記得深更半夜在房子裡來回走動的用人，廊道里的竊竊私語，前來叩門的驚慌的姨媽；記得平靜恢復之前的那些日子，充滿了壞訊息、等待和焦慮；記得家人靜靜地為身陷囹圄的囚犯哭泣，隨後生活重又回到原先的軌道，期待著嶄新的輝煌或嶄新的災難。因為，正如