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人們所言，在庫普里利家族中，男人要麼擔任高官，要麼蒙受恥辱，從來沒有中間道路。

“還好，起碼你不姓庫普里利。”馬克…阿萊姆的母親有時會說。但她這麼說的時候，就連自己都不太相信。她只有他這麼一個孩子，丈夫去世後，便一門心思保護兒子，使他免受庫普里利家族命運中不太盡如人意的一面的影響。這讓她變得更加機智，更加具有威望，而且，令人吃驚的是，更加美麗。很長一段時間，在內心深處，她已打定主意，不讓馬克…阿萊姆從事政府工作了。然而，在他長大成人，並完成學業後，這一決定就顯得有點站不住腳。庫普里利家族絕不能容忍任何遊手好閒者。他們無論如何都必須為他安排一份差事——一份最有可能獲得發跡機遇並最不可能遭受牢獄之災的差事。　。　想看書來

第二章　篩　選（8）

在冗長乏味的家庭討論中，他們曾考慮過外交、軍隊、法院、銀行和行政管理。他們顛來倒去，權衡利弊，估量升遷和解職的機率。一種可能被排除了，因為它顯得不妥或危險；另一種也由於相似的原因被否決了；第三種起先看上去不同尋常，而且相當安全，可經過仔細審視，原來竟比前兩種還要冒險。結果，討論又回到了先前被一句“天哪，除此之外，什麼都行！”擱到一邊的頭一個方案——如此，等等。到最後，所有這些猶豫和變卦終於激怒了馬克…阿萊姆的母親，只聽得她說：“就讓他做他喜歡做的事吧——天上寫好的一切，你又怎能逃脫！”

就在這時，正當他們打算讓馬克…阿萊姆自己選擇時，他的二舅，也就是那位大臣，終於亮出了自己的意見。在此之前，他一直沒有參加討論。乍一看，他的建議顯得十分荒謬，以至於引來一陣譏笑，但沒過多久，譏笑消失了，每張面孔都露出麻木的表情。夢幻宮殿？怎麼？為何？隨後，這主意漸漸變得相當自然。畢竟，為何不呢？供職於塔比爾·薩拉伊，又有什麼不好呢？不僅沒有什麼不好，而且要遠遠勝過其他大多數職業。那些職業都佈滿了陷阱。然而，這份差事就真的一點危險也沒有嗎？有，當然有危險，不過它們只是夢幻世界中的夢幻危險——那是古人常常渴望抵達的世界，他們每當遇到麻煩便會大喊：“天哪，但願這只是一場夢！”

這就是事情的來龍去脈。一點一點地，大臣的主意在馬克…阿萊姆的母親心中紮下了根。他們以前怎麼就沒有想到呢？她納悶。如今，似乎也只有塔比爾這一機構能保證她兒子的幸福了。不錯，它提供了無限發跡的機遇，但在她眼裡，它最主要的優勢還在於它的模糊不清和難以預見。那裡，真實分成兩半，可以迅速導向非真實。而由此產生的模稜兩可在風暴來臨的時刻，似乎很有可能為她兒子提供儘量安全的庇護。

其他人又轉而贊同她的觀點。再說，他們想，如果大臣出了這個主意，那麼其中必定有什麼講究。近來，塔比爾·薩拉伊在國家事務中扮演著越來越重要的角色。庫普里利家族，由於習慣於用譏諷的目光看待那些陳舊和傳統的機構，在相當程度上低估了夢幻宮殿。這倒也自然。據說，幾年前，他們曾設法削減過它的權力，儘管並沒有將它徹底關閉。但目前，君主已經完全恢復了它過去的權威。

究竟什麼樣的職業才最適合馬克…阿萊姆呢？家族就此進行了漫長的爭論。在此期間，馬克…阿萊姆逐步瞭解到了所有這一切。當然嘍，儘管庫普里利家族有點低估塔比爾，但這並不意味著他們在那裡沒有自己的線人。如果他們掉以輕心，完全忽略了那個地方，那麼，他們恐怕早就不再是現在這個樣子。只不過，他們似乎一心想著其他國家機構，並自信將會再次成功壓制那個他們之間稱做“含糊不清的機構”，因而