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他從王妃的臉上看到她靈魂的一陣戰慄，他覺察到自己失言了。

“我想，我應當讓奧文斯頓夫人知道她女兒平安無事，”他趕快說，“我要請問您，她是怎麼和她姑姑安頓下來的。”

“很抱歉，我不能回答這個問題，”王妃答道。“但是明天早上我要辦的第一件事就是去看看那個傳教所，並且和奧文斯頓小姐見面。”

她停頓了一下，又說：

“我對奧文斯頓夫人竟會把她送到她大姑這裡來感到很驚奇，也許這位姑娘不會久留。”

“我想，明天早晨我們就可以把這件事弄清楚了，”薩耶勳爵輕鬆地說。

他已經達到了預期的目的，因此談話又轉入其他主題。

王公每天早上五點鐘隨著要塞的一聲槍響就要起床，因此他不喜歡客人們晚上呆得太遲。

這裡的歐洲人社交界宴會頻繁，這是他們單調的生活中的一種調劑，此刻客人們勉強站起身來告別。

他們對薩耶勳爵的熱情溢於言表，而薩耶勳爵也答應說，有時間就去訪問他們的種植園。

他知道，要請他作客的事弄得這些家庭的主婦都很緊張，生怕他們的盛情款待不夠周到。

他堅持說自己願意吃“家常便飯”，請他們決不要特意為他準備任何東西，然而他可以十分肯定，他們對他的囑咐一定置若閣聞。

最後除了艇長，其他客人都走了，艇長也正準備回艇去，這時一名僕人匆忙走進巨大的客廳，帶著焦慮的神態向王公耳語。

王公聽著，然後用雷鳴般的聲音說：

“都是那該死的女人的過錯！她理應受到任何懲罰2”

“出了什麼事？”王妃問道。

王公回答時，他那凸出的白眉毛下的眼睛裡充滿怒火：

“他們告訴我，達雅克人正在襲擊傳教所。我想這意味著我得派我計程車兵去拯救那個討厭的、象白痴似的女人，這是她自己招到頭上來的報應。”

“襲擊傳教所？”薩耶勳爵喊道。“爵爺，如果可以的話，我願意和他們一起去，我們得趕快行動才是。”

在薩耶勳爵的催促下，一隊穿著白色制服、頭戴黑紅兩色頭飾計程車兵幾分鐘內就從王宮出發，沿著通往傳教所的大路前進了。

薩耶勳爵和炮艇艇長跟他們一起去，當他們走近叢林中的空曠地時，聽到了槍聲。

領隊的軍官對和他並肩前進的薩耶勳爵說：

“準是那位老小姐在開槍。她確實是一名神槍手，以前她就曾殺死和殺傷過許多與她發生衝突的達雅克人。”

雖然薩耶勳爵看不到他的臉，但他知道那位軍官在咧嘴笑，他覺得阿加莎·奧文斯頓的抵抗非常有趣。

可是薩耶勳爵卻在替伯蒂拉擔憂——比他過去任何時候都更加害怕。他以前從不相信自己對某人的感情竟會強烈到使他為之鋌而走險的地步。

他狂怒地責問自己，既然他知道沙撈越是個什麼樣的地方，他怎麼能允許她在沒有人保護的情況下獨自到這裡來並且和一個人人提起來都責難和鄙視的姑娘住在一起呢？

他想到當他把她抱在懷裡時，她是多麼軟弱和溫柔；

他記得，當他的嘴唇接觸她的嘴唇時，彼此感到的狂喜，他想，要是由於自己愚不可及而使伯蒂拉出了什麼事，他也不想再活下去了。

對他說來，這種感情反應要是在幾個星期前出現，那是完全不可思議的。

他在絕望中擔心自己可能來遲了，當他趕到傳教所時，可能會發現伯蒂拉的腦袋已經被人砍下來了。

穿過叢林的道路似乎永無盡頭，這使他覺得自己快要發瘋了，軍隊的行動如此緩慢，他焦急得簡直要大喊起來。