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勝保咧了咧嘴，望著面前的米流欣，又有些萬幸之感。萬幸的是淮北猖狂一時的捻子被及時撲滅了，倘若不是如此，沒有了天然屏障的黃河做阻礙，捻子們的勢力勢必會長驅進入山東，那可真是越一發不可收拾了。

由於張樂行的妥協，韋昌輝總算給自衛軍臨時補充了一部分的兵馬，不過，他還沒有來得及對張樂行的自衛軍進行大手術，激烈的戰事就已經開始了。

窮兇極惡的清軍在以兩路兵力牽制住六安、滁州方向的天軍之後，一改平素少有的習慣，藉著夜幕的掩護，開始動用了它的忠義救國軍，對廬州正面的天軍前哨營壘發動了猛攻。駐守雙墩集、八斗嶺的自衛軍首當其衝。

雙墩集自衛軍的陣地被炸得木石亂飛，淹沒在上百門大炮掀起得硝煙中。面對槍炮佔據著絕對優勢的強敵，張樂行一下就陷入了被動之中，第一壘很快失守。看著少數退下來的第一壘將士，張樂行是欲哭無淚。在他的腳下，還有三個營壘，還有不足五千將士，這三個營壘也許就是他們的墳墓。

在八斗嶺，龔德樹的情況更為危險。作為八斗嶺防禦總指揮的龔德樹，在自己得力人馬駐守的第一壘險象環出的情形下，幾次抽調後面劉永敬的藍旗人馬支援，劉永敬都巧言搪塞，置之不理，而希望中的滁州人馬支援更是杳無音信。龔德樹明白，只要第一壘丟了，那麼整個的八斗嶺防線就如同虛設，看來這個劉永敬為了一己之私是真要在關鍵的時刻釜底抽薪了。

“副帥，再沒有援軍恐怕前面支撐不了多久了。”龔寶看看前面火光沖天的堡壘，又瞅瞅後面大旗獵獵卻毫無聲息的各壘，焦急地跺了跺腳。

龔德樹看看自己的這個侄子，忽然微微地笑了笑。他環顧一下身邊兒的幾十個精悍侍衛，隨後拍了拍侄子的肩膀，“怎麼沒有援兵，你們就是。去吧，和弟兄們一起把第一壘給我守住，給我留點兒時間。”

“副帥，你……”龔寶茫然地看著叔叔。

“我親自去找劉永敬。”龔德樹說著，轉過身去。

“副帥，你不能自己去。”龔寶緊追了兩步。

“哪有那麼嚴重？”龔德樹橫了龔寶一眼，“去，趕緊做你該做的去。”

劉永敬在第三壘正召集手下的將領開著會，圍坐在他周圍的將領們面色有的凝重，有的喜悅。對於剛才總首領提出的要撤去滁州的想法，每個人的心情都不一樣。在這隻隊伍裡，大部分的人都希望能夠儘早返回家鄉去。但是，眼下前面白旗的弟兄們在浴血奮戰，正熱切盼望著他們的援助，無論如何他們也曾和自己並肩戰鬥了一年多，就這麼拋棄他們，對這些號稱是靠仗義聚集在一起的人來說，也難免會有些心中愧疚。另外，撤到滁州以後又怎麼樣？就真的能回家？沒有幾個人心裡有底兒。所以，在劉永敬把想法全盤托出之後，除了少數幾個表示贊同之外，更多的是沉默。

劉永敬當然也沒有把話完全說明白，至少現在還不能說。他的兒子和任化邦、牛宏升這兩個干將都從上海跑回來了，他再沒有了後顧之憂。現在，他不是什麼要拉起隊伍回淮北的事了，而是要接受滁州李昭壽的建議，一起投向滿清的懷抱。以後還能不能再當上自己期盼中的“土皇帝”是一回事，至少不會坐在這裡等著不是被朝廷消滅，也要被別人吞掉。

“什麼人？”警戒的侍衛一聲大喊，打破了一時的沉寂。所有人的目光都轉向了吶喊的方向。

“怎麼，連我都不認識了？”

“喲，是龔副帥啊，我們首領正在召集準備支援前面的會議，您看看是不是……”侍衛�