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時，他從背心口袋裡拿出一張已經磨損的報紙，那是《哈福德郡報》裡的一頁，他把它遞給驚愕不已的女兒們。她們念道：

麥裡屯某紳士之妻，家產頗豐，平素受到眾多親朋好友的尊重，星期四被市長Ｇ·波特先生判決犯罪，押送哈福德郡監獄監禁，其罪名為偷竊女帽店的一板花邊。

班納特太太現在連一分鐘的緘默都辦不到了。她失聲痛哭起來，邊哭邊說，“麗萃，吉英，我最親愛的女兒們，難道我們要在這種恥辱中活下去嗎？我的妹妹究竟中了什麼邪，要幹出這等事？我的親妹妹！偷了特納店裡的花邊！這樣不光彩的事情——而我的兩個大女兒是這麼有錢這麼富貴！想想吧，就在這個聖誕節，吉英剛剛送給她四十五英寸的布魯塞爾花邊！準沒錯，四鄰八舍都已經議論開了這件事，每個人嘴上掛的再沒有別的話題。我們的處境會變成什麼樣子啊，最親愛的女兒們？你們兩個沒嫁出去的妹妹可遭殃了，我恐怕她們永遠也結不成婚，只能終身做老處女，班納特先生的財產又要令人心碎地送給別人，她們一點兒沾不上邊。這叫我如何是好？我快要精神錯亂了！”望著吉蒂和曼麗，她的哭聲更響了。

“但是夫人，”達西插話說，先前他一直沉默不語地站著，表情嚴肅地看著伊麗莎白備受折磨的神態，以及幾乎被悲傷壓倒、緊緊抓住丈夫的手臂尋求依靠的吉英。“肯定有些誤會。腓力普太太當然是位有家產的女士，就她的情況而言，做出這樣愚蠢的行為是不大可能的。”

“毫無疑問，我的小姨於是無辜的，”班納特先生說，“然而現在她被關在監獄裡。”

“必須對這件事作進一步調查；不過，我請求你，夫人，不要過度悲傷，我要立刻親自過問此事，這個訊息確實很令人擔憂。”

“蒙你如此關心，”班納特先生答道，“我深表謝意，先生。我確信到達此地後，一定能得到你迅速慷慨的幫助。不過，用我的眼光看這件事，總覺得其中的緣由要比純粹的誤解來得複雜，我無法驅除心中的懷疑，我小姨此次遭受的恥辱已經超過誤會的範疇，恐怕是有人暗中搗鬼，甚至是惡意的陰謀。”

“你這是什麼意思，我的好先生？”彬格萊嚷了起來，顯得十分苦惱。“是什麼樣的惡毒陰謀？難道會有人故意損害我們家庭的良好聲譽嗎？”

班納特先生的聲音和外表雖已露出萎頓不堪的跡象，但還是繼續說，“我承認，我對此還一無所知。然而，還能有什麼其它解釋呢？我們家庭最近在財產方面有所增益，這種訊息不可能不受鄰居們的注意。心懷惡意的人就會為了他自己的利益想出些點子讓我們丟臉。先前因為麗迪雅的愚蠢出了那種可悲的事，現在緊接著又發生了這樣嚴重的情況，莫非我們家要永遠受別人的指責嗎？”

“我姨夫現在怎樣了？”吉英問道，她的精神剛剛恢復到能夠向她父親提問，“他頂得住嗎？”

“不太好，我恐怕，”班納特先生回答說，“他一想到你腓力普姨媽被監禁就覺得無法忍受，除了希望她早些獲釋、並且使事情儘快平息下去外，別的他一概不說。他甚至提議與控告她的那些無賴達成某種和解。說實話．我不知怎樣勸告他才好。雖然她無可置疑是清白的，但是這次事件足以毀壞她的良好名聲：假如金錢真的能夠了結這樁醜聞，也許我的兄弟腓力普倒是明智的，我說不上來。我只知道，只要他的妻子還在監獄裡受刑事拘留，他就不會安寧。”

聽了這話，班納特太太再次大動肝腸地慟哭起來，她的兩個大女兒竭力安慰她。吉蒂和曼麗先前一直嚇得不敢作聲，這會兒也加入到母親的哭聲中，用她們年輕的嗓門組成了一�