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強在刀兵之利，南蠻子強在山林作戰，神出鬼沒，此番大漢軍迭逢意外，先失天時，再失地利，如何有勝算？”

說著，他看著武令候道：“令候啊，若玄機子道長等肯出山助陣，只怕結果又有不同了。”

武令候苦笑道：“父王，您有所不知，劉德功這回帶上了京師的供奉堂高手，聽說還請動了中南山的仙師，這樣一來，懸空觀就不便出面了。師父他說了，只要洛水城有事，他們不會坐視不理。”

武陽王微一頷首，卻又兀自不解道：“那南疆巫邪之術以往本王也遭逢過，卻不見得在正面戰場能擊敗我大漢供奉仙師。既有中南山的高人出面，你們說說，為何平南大營十萬精兵還會連遭莫名其妙的潰敗？”

練無邪淺淺一笑，再度輕瞥了楊真一眼，道：“義父，巫門之術也有大乘小道之分，以前方戰報來看，水陸兩道都遭遇狂風暴雨，軍士水土不服，霍亂叢生，想必是有黑巫高手行雲布雨，打亂天時，擾亂行軍。

“在叢林山地、沼澤中作戰一向非我大漢兵士所長，此消彼長，大漢軍潰敗並不為奇。”

楊真心下揣測，這女子美則美矣，卻是高傲得緊，脾氣也甚大，卻也不知她究竟何方仙家門下。他出定後若非見武令候處身不妙，王府面臨窘境，早一走了之，省得受人白眼。

聽義女分析得頭頭是道，武陽王心懷大慰的同時，憂戚之色更重了，他粗大手掌下的羊皮圖卷已經給他抓出了皺褶，跟他虎額粗壑的線條一般深重。

“報——”傳令兵聲音還在堂外未落，一名親兵校尉人已經奔進了內堂。

武陽王父子皆是目泛赤光地望向門庭，武令候接下傳書，揮退親兵，剛唸誦一半，武陽王頹然坐倒在大椅上，紅潤的臉膛變得蒼白一片，一瞬間蒼老了許多。

“爹！”、“義父！”武令候和練無邪雙雙驚呼。

“一萬水師退守龍門峽最後一線，夜遭奇襲，全軍覆沒……南蠻一向不擅水戰，縱然守不住，退也當全身而退啊。”武陽王老淚縱橫，苦心經略南疆數十載，半生心血盡付諸東流，如何叫他不痛心？

練無邪默然接過戰報親閱了一遍，突然驚疑了一聲，道：“戰報中提到大荒軍有水蛟和巨獸出陣，刀箭不入，力大無窮，難道是傳說中的妖獸不成？”

“妖獸？”武令候一臉茫然。

練無邪放下信箋，美眸神光閃爍道：“看來大荒軍確實有巫門法師助陣。”

楊真遲疑了一下，道：“會不會是傳說中黑巫魂獸之術。”

練無邪吃了一驚，狐疑地看了楊真兩眼，嘴唇動了動，卻是沒問出口。

武令候煩躁地來回走動，他忽然站定，大驚失色道：“他們既掌握了水道，江漢平原完全成了不設防的通途，怕只怕短期內就會揮軍北上……”

練無邪道：“他們下一個目標定是洛水城……”

齋中所有人目光都落在武陽王身上，氣氛更趨凝重了。

武陽王並未被打倒，他容色漸漸平緩下來，直起了雄軀，低沉問道：“令候，城中還有多少水師？”

“城內洛水艨艟、鬥艦合共不足百艘，水師兵力不足一千，不足為戰。”

“守城兵力又幾何？”武解陽再問。

“精兵七千。”

“好。”武陽王屹立如山，渾身上下散發著濃烈的煞氣，對武令候下令道：“立即動用千里靈傳書京師，請求發兵援助；再則關閉南北航道，全城戒嚴；命水師餘部立即南下，封鎖洛水，搶運諸郡縣庫存糧草。”

武令候頓時一呆，道：“父王，城防已經由洛水府府尹何大人接手。”

“砰！”武陽王一掌拍下，虎虎生威道：“在洛水府十三郡治下，誰人敢忤逆我武解陽？”