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就好。”

半個月後，臘梅花還沒開敗，宮裡就傳出龍馭賓天的訊息。大殮之日，皇四子於承乾宮繼位，原本的嫡傳太子隨先皇殉葬，也有人說，是被新皇用金屑酒賜死的。

第二年正月，賈元春入主鳳藻宮，加封賢德妃，地位僅次於六宮之主。賈府鋪張生事，特意蓋了所省親別墅，一時引起軒然大波，煊赫到了極點。

元宵夜，家家鞭炮齊鳴，西洋引進的煙花爆竹，不斷在天上炸開。

水溶推開窗，春夜的風依然冷，吹得他的官袍高高揚起。

他抬手揪緊了衣領，不知道為什麼，這樣喧鬧的夜，竟比往常更寂寞。

太子死的當晚，月色涼薄如紙，他親自將那杯毒酒，送到東宮裡，向著那滿臉驚懼的年輕人，微微一笑：“喝了這杯酒，黃泉路上好做人，保重。”

多年以後，在某些極為靜謐的夜裡，偶爾還是會想起，那個倒在血泊裡的面孔，金屑搖盪沉浮，沾滿了他的手。

轉眼春去夏來，天氣漸漸噪熱了，不覺已到了夏末。

八月初是賈府史太君的壽辰，東西兩府齊開筵宴。請帖發到北靜王府，水溶不好推辭，雖說與賈家交往甚密，親自去還是頭一遭。

西邊榮國府多是女眷，男子不便進去，只安排了王妃公主和幾個誥命夫人。羅氏早聽說榮府裡的大觀園風光旖旎，堪比帝王苑囿，一直有心想去。水溶派轎送她到西府門口，自己去了東街的寧國府。

作者有話要說： 這章可能爭議大，關於“茜香國汗巾子”事件，我一直都覺得是個伏筆，北靜王和蔣玉涵之間，很可能有曖昧關係。清代男戲子叫伶倌，即有陪酒暗娼的習俗。我這裡將蔣玉涵設計成，潛伏在忠順王府裡的暗線，後面將有重頭戲。

☆、肆

宴席開在露天中庭，東府地方寬敞，轎子匆匆趕到時，已然遲了。

撥開紫光綈的紗幄，水溶欠身出轎，前頭兩個掌燈的小廝引路，一路腳不敢停，穿過月華門洞，再過十曲九折的抄手遊廊，就聽見隱隱的歌管之聲，隔著老遠飄了過來。

戲臺設在湖上，因是家宴做壽，特地請了金陵城最紅的崑曲班子。夜色裡依稀有伶人咿咿呀呀的唱，和著鼓樂笙簧，盪出幾分醉意。

才走到廊角下，有人東倒西歪的出來，正和他撞個滿懷。那人辨出是水溶，晃了晃身體，站穩了笑道：“可拿住了，今兒這頓罰酒，你可不能逃了。”

水溶見是樂善郡王，微抬起嘴角，露出難得的笑意。席上高朋滿座，都是些相熟的面孔，挨著南安郡王和永昌駙馬坐下，眾人等他來遲了，鬨然鬧著要罰酒。

早有伶俐的丫頭，捧著酒盞跪到他身前。水溶面上溫和笑著，接了過來，沾唇抿了一口。席間笑聲四起，戲臺上的小旦挽著水袖，自顧自地開唱，卻已淪為歡宴的背景，無人再聽。

一時間觥籌交錯，都已至半酣，眾人有了醉意，談笑也放肆起來。

這種酒肉場合，原沒什麼意思，左邊的馮子英和永昌駙馬相談甚歡，說起邊關的戰事來，聲音很大。水溶在旁邊側耳聽著，他性子沉穩話本不多，客套過幾句便緘默不語，也不插言。

這時候已過了酉時，天漸漸沉下來。臺上的鑼鼓班子悄然撤去，換上清一色的弦子琵琶。原本喧鬧的場面，頓時安靜不少，食客們以為出了什麼亂子，紛紛探頭觀望，就見後臺的紅綢布一掀，新戲又開鑼了。

“望晴空冰輪乍湧，步香階風掃殘紅，牛女星橫斷太空，團圞月偏照孤煢……”

水溶聽了半晌，才聽出是出摺子戲，選了《西廂記》裡張生琴挑崔鶯鶯的片段。

唱青衣的是個年輕小旦，功夫不見得有多好，只稱得上字正腔圓罷了。那個唱小生的扮相倒十分驚豔，