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身量不高，眉宇間有幾分熟悉。趁著開戲的工夫，兩個官員閒聊起來：

“這人是誰，生的這等俊俏，以往怎麼沒見過？”

“虧你白長了雙眼睛，連他都不識得，那不就是大名鼎鼎的琪官麼！”

“原來是他。從前在弋陽班學雜耍的時候，倒也罷了，這幾年沒見，竟然成了紅角兒。”

“你可莫要小瞧他，人家雖是戲子，吃的可是忠順王府的俸祿——”那官員話到嘴邊，卻忍了幾忍，眼風偷瞟向右邊，不遠處的水溶恍若未聞，一口一口品著酒，倒是他身畔的韓琦坐立不安，拿袖子擦著額上的汗。

“這話怎講，快說明白點兒。”

“你還不知道麼，前陣子忠順府丟了琪官，王爺派長史來賈府索人，寶二爺還為這捱了頓打。你想想看，他若是一般風月戲子，值得賈老爺這樣動怒？”官員說著故意壓低了嗓音，湊過去嘀咕了幾句，那人頓時茅塞頓開，露出驚疑的神色，也不敢追問了。

湖上鑼鼓喧天，映著波光粼粼的水面，一臺戲正演到□□。席間的笑聲更厲害，有人醉意半酣，咬著耳朵輕聲說笑，竟活脫脫比戲文裡還熱鬧。

這時寶玉從人群裡擠過來，邊走邊笑：“王爺原來躲在這裡逍遙，叫我好找。”

水溶抬起頭，望著他年輕純淨的面孔，唇角微微一翹，笑道：“寶公子，你這腰間繫的紅汗巾子，讓本王好生眼熟。”他聲音柔淡，生怕別人聽不清，把最後兩個字壓的極重。

寶玉一瞬間漲紅了臉，想編個幌子搪塞過去，心裡還是怯怯的。原來那日酒宴，他拿襲人的松綠巾子和蔣玉涵對換，晚上順手將這條茜香羅給了襲人，今早起來遲了，竟忘了那檔子事，又將這條紅的給系來。

正尷尬間，突然掌聲如雷，繼而跟著有人叫好。臺上的蔣玉涵甩開水袖，啟唇清唱道：“他思已窮，恨未窮，都只為嬌鸞雛鳳失雌雄……”

剛唱到這裡，樂昌郡王已伏在案上，笑的直不起腰來。

蔣玉涵身形微動，黑漆般的眸子正對上水溶，亮如星辰。兩人視線交會，都露出晦暗不明的微笑，繼續唱道：“他曲未終，我意已通，分明是伯勞飛燕各西東……”

寶玉不明就裡，以為他還在為剛才的事情生氣，忙從身後扯來薛蟠，推到水溶面前：“薛大哥，你不一早就想拜會北靜王，還不快來敬酒。”

薛蟠喝的滿面通紅，看著水溶，有些呆呆的，竟一時忘了避諱。他本就有男色的癖好，眼前人雖是極淡的面孔，卻生的眉如墨畫，目如橫波，彷彿能勾了魂兒去。這樣看著，心裡漸生出輕佻，他早已經魂遊天外，愈發的暈頭轉向。

突然打了個激靈，原來是寶玉在背後捅他：“你傻笑什麼？”

薛蟠呆傻的抬起頭，脫口冒出句：“王爺，您比那臺上的戲子還好看。”

話一出口，眾人目瞪口呆，全都僵在當場。馮子英沉下臉，厲聲喝到：“放肆！王爺是威嚴權重之人，豈容你來褻瀆。”

薛蟠也慌了手腳，越發的語無倫次：“馮兄弟別怒，我是說，我家裡養了幾個絕色尤物，王爺要是喜歡，改天派人送到府裡，給王爺解悶……”

這般越描越黑，火光電石一個念頭劃過腦海，薛蟠抬起頭看，水溶臉色微白，對著寶玉道：“酒宴已過，本王不便叨擾，就此告辭了。”隨即振衣起身，拂袖而去。只留下極輕的一哼，震響在眾人心底。

大步出了寧國府，直到再聽不到裡面的喧囂，水溶才緩過勁來。他深深吐了口冷氣，方才將那些酒肉氣息清理出去：“那個姓薛的是什麼人？”

韓琦追上來，也不敢問究竟，只看著他的臉色回道：“稟王爺，這人是金陵薛家的獨子，都叫他呆霸王。仗著是皇商，在戶部掛了個虛名，支錢領糧，前段