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豈料到他答應的這般痛快，羅氏幾乎是驚疑地抬頭，無奈騎虎難下，只能咬緊牙道：“王爺莫要折煞妾身，便是再娶一房，也沒有半分不合適的。”

“難得夫人深明大度，本王就寬心多了。”水溶點頭，定定看著她說：“採吉納徵就免了，以防生什麼變故，這事不能聲張，越少人知道越好。”

羅氏低頭施禮，眼風一抬，不由蹙起眉來：“那…林姑娘那邊？”

水溶躊躇道：“你們先下去，這裡留我就行了。”

“王爺慢坐。”羅氏會意，不多時引得左右辭過。臨走前見紫鵑還賴在門前，便頓住步子：“聽說畹芸不如你手巧，我那還有半幅繡樣落著，正缺個人呢。”一揮手，數名侍女擁上來，將紫鵑半推半就地攙了出去。

關上檀門，一陣紛雜的腳步聲，房內終歸安靜下來。天色澹淡，西樓上敲起更鼓，伴著蕭索的竹梆子，想是到了宵禁時辰。片刻後，再沒了聲響。

望著夜幕漸漸降襲，終於黑透了。黛玉推開窗，冷風呼呼地灌進來，將她鬢髮吹得蓬亂，整個人都籠罩在陰影之下。不知過了多久，她才驀然回頭，見來人手持明燭，悄然站在背後。火光下映著他的臉，明暗變幻，不由心旌一蕩。

“穿得這麼少，凍病了如何是好？”水溶脫了外袍，親自給她蓋上。

黛玉橫他一眼，不緊不慢道：“我自己的身子，與別人有什麼相干？”

“雖不相干，你自己揹著苦楚，別人也難免受累。”水溶搖了搖頭，想起蔣玉涵的那番質問，心頭俱是百般滋味，竟不知做何感想。

黛玉見他神色惘然，以為把話說重了，不禁也有些後悔。轉念又想，更不該把對寶玉的怨氣遷怒到旁人身上，這樣由愛生恨，落得自己傷心失意，又有什麼樂趣？

月色疏寒，浮著粼粼燈火，兩人當風站著，都是好一陣無話。

“上月，本王去衛侯府上吊唁，南邊吃了敗仗，衛若蘭隨扈遠征，路上瘡傷復發，已經死在粵州。衛侯夫人，也就是你那史家表妹，因受案牽連，被人市子賣了。”

“賣到哪了？”黛玉的臉色在燈下慘白，輕顫聲問。

“不知道，男奴女娼，總歸不是好地方。”水溶猶豫片刻，悠悠道，“聽衛府的幕僚說，曾在秦淮河的花船上見過她，順帶有一封家書，託人交給你。”

從袖內拈出信，黛玉望了他一眼，匆忙拆開封蠟。紙面經久發黃，想來是很早前寫下的。只有短短數行：“窮途皆有定，離合豈無緣，從今分兩地，各自保平安。”

字跡乾淨秀致，極俊氣的蠅頭小楷。愣怔看了陣，黛玉將信按在心口，幾乎將嘴唇咬破，忍了又忍，眼角驀然有一股熱流滑下來。

“是雲丫頭，”黛玉微微抖著肩，隔了很久道，“往日她還嘲我心窄，原來自己也是個沒福命的，落到這步下場……”

水溶無意安慰她，只低聲說：“萬般皆是命，半點不由人。不論如何，這都是天給的路，你幫不了她。”

“鳳嫂子他們，也還好麼？”

“不好。牢獄中多有刑拷，好些熬不住折磨，相繼都死了。活到當下的，也不過十餘個人。”水溶話到此處，忽然頓住聲，徐徐掃了她一眼，“別人也就罷了，怎麼獨不見你問寶玉。還是姑娘愛之深，責之切，不敢問他的下落？”

黛玉心頭一緊，卻沒有預想中的動容，只低眉道：“問不問又有何用，我便問了，來日你們也不會饒過他。”

察覺到她話中異樣，水溶的神色不由冷了幾分：“你這是在怨我麼？怨我見死不救？若不是為了你……你見寶玉可憐，活著比他可憐千百倍的人，不知還有多少。他如今早有家眷，有什麼值得你牽絆不放？”

“王爺何嘗沒有家眷？”黛玉截斷他，“