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則悲，日中則移，月盈而虧。是故聰明睿智，守之以愚；多聞博辯，守之以陋；武力毅勇，守之以畏；富貴廣大，守之以儉；德施天下，守之以讓。

阿茉向太子笑言：“孔子這番盛衰盈虧的道理，倒與老莊的‘淡泊無為、蹈虛守靜’的思想相合，以為‘愚、陋、畏、儉、讓’這些德行是上古聖君‘守天下而弗失’的法寶呢。”太子本是聰明絕頂之人，轉念之間已經明瞭了阿茉的言外之意，當下起身一躬到地道：“姐姐說的是，劉徹受教了。”

阿茉一笑，便不再與他談論方才的話題，而是閒聊起近來朝中的一些逸人趣事。太子便講起公車署裡一個小臣的趣聞：此人擔任待詔之職，一直未能被景帝和太子召見，原本也還安分。自從偶然聽說東宮中為太子養馬的侏儒的俸祿與他相同之後，他就憤憤不平起來。但是他沒有向上司抱怨，反而找機會嚇唬那幾個侏儒：“太子殿下說你們這些人既不能種田，又不能打仗，更沒有治國安邦的才華，對國家毫無益處，因此打算殺掉你們。你們還不趕快去向殿下求情！”

於是那一日太子下朝回東宮時，二十幾個侏儒便匍匐在路邊，嚎啕痛哭、大叫饒命、醜態百出，太子見了好笑，便停下車輦，問清了原委，將那位待詔召來責問。那人答得有趣：“侏儒們身高三尺，臣身高九尺，卻領相同錢米的俸祿，侏儒們撐得要死，臣卻餓得要死。臣吃侏儒的醋，所以戲弄他們。”太子捧腹大笑，喜他詼諧風趣，便擢升為侍郎，命他侍從左右，閒來趣談破悶。

太子想起當日情形，猶自忍俊不禁，阿茉卻沒笑，只是悻悻然說道：“此人可是名叫東方朔？”太子奇道：“原來姐姐也知道此人，怎麼從來也未曾提起？”阿茉不願說衛少兒之事，只說：“他原來是我府中賓客，才學倒也不壞，只是私德不檢，與府中侍女有私，被我逐出府去了。”

太子對此倒不甚在意，只答：“唔，怪不得有人跟我說，那東方朔得了我的賞賜，就急不可耐地迎娶了一位長安城中有名的美人為妻，看來確實是一個急色之徒。”

兩人一直談到日落月升，太子伴著星光花影辭去，阿茉目送太子去了，自己到庭院中賞花踱步，不知不覺間踱到了側殿後院，院中桐陰下鋪著竹蓆，衛少兒呆呆坐著，眼看著牆角一株待放的曇花出神，旁邊是她新生的嬰兒，嗚嗚咿咿地叫著，她也未曾理會。

阿茉猜她已知東方朔另娶之事，也不打擾她，只轉到前殿去問子夫，果然衛少兒一直是留心著東方朔近況的，子夫且說：“若是那女子身份有多高貴，相貌有多美麗，姐姐興許也就死心。那女子只不過是個酒家的當壚之女，有幾分姿色罷了，比起我姐姐來，是遠遠不如。”

阿茉笑道：“婚姻之事要看緣分，至於身份、容貌等事，卻還不是最要緊的。”子夫沉默一會兒，忽而跪下懇求道：“公主今日說要將奴婢送給太子，不知是否戲言？”阿茉挑眉驚道：“你這樣問，是願意呢，還是不願意？”子夫叩首道：“子夫願意侍奉太子，請公主成全。”

阿茉嘆道：“你以為那宮闈深處，有你的容身佳處嗎？那太子妃也是不好相與的。你與你姐姐真是一對痴人兒呀。”

作者有話要說：

☆、秋狩

景帝后元二年，秋。

這年的秋季風調雨順、莊稼大熟，百姓樂業，國家太平無事。景帝心情開朗，身體也自覺康健了很多，又能夠臨朝聽政了。太子的閒暇時間一多，年輕人總是呆不住的，他便常常帶領從人出城射獵。

這一日，平陽公主府門外面來了一隊人馬，為首的一個官員穿著七品官服，跟門上的侍衛說要求見公主殿下。那門吏見這官員眼生，況且面貌黝黑，舉止粗陋，神情態度卻很是倨傲，便起了輕視之心，不肯給他回稟，只對他說：“我們公主乃是當