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藏匿在梁王的兔苑之中。夏侯頗行了一步險棋，冒用梁國國相軒丘豹的名義進入兔苑，出其不意地將兩賊逮住。令人萬萬想不到的是，梁王竟然公然派出王府的衛隊，在半路上攔截住廷尉的屬吏，將二人搶奪了回去。

此事一出，朝廷上下譁然，御史們紛紛加梁王以謀反的罪名。景帝也震怒非常，派使者持聖旨赴梁國向梁王討要這兩賊。梁王一開始堅決不肯，梁國周圍的郡縣已開始調兵包圍，準備平叛了。此時梁相軒丘豹和內史韓安國，哭著勸說梁王，梁王本不想謀反，迫於形勢，只得令羊勝和公孫詭自殺，這是他所能做出的最後的讓步。

然而景帝對弟弟的這一讓步並不滿意，群臣的奏議讓他將這一事件看成是梁王有罪的證據。但是竇太后出來為梁王求情，景帝不得已沒有追究梁王的罪責，但是內心裡對這個弟弟著實不滿，從前的種種寵信也就煙消雲散。

這些事情阿茉陸續知道，然而卻也並不很放在心上，她心裡清楚：父皇對太后和皇叔的感情，使得他不會做出大義滅親的事情來。所以她安然地待在府中等待著嬰兒的降臨。皇后和景帝都很是關心她，時常派人來探問，曹時也朝夕陪伴，阿茉覺得府外的風雨離自己很遠。

轉眼就到了重陽節，重陽日同時還是皇后的千秋節，阿茉早早地準備好了禮物，打算九月九日這天親自進宮向母后祝賀千秋。恰在此前兩天，久已不登門的安寧公主過府來拜訪，阿茉連忙派身邊體面的女官恭請安寧公主到花園的靜室中來。

安寧一進來，阿茉便發覺這個姐姐比先前又清減了好些，越發地清雋疏淡，雖然只是姐妹間走動，頭飾、衣裙卻穿戴得一絲不苟，不像阿茉那樣總是隨意不拘。阿茉一邊讓座，一邊笑道：“姐姐越發窈窕動人了，明日一同為母后賀壽，我真無顏與姐姐並肩了。”安寧溫和地看看阿茉的腰身，淡淡笑道：“妹妹懷有身孕，才是女人最美的時候呢。”她的語氣裡有隱隱的羨慕和寥落。

阿茉知道她夫妻不諧，便不欲順著此話題說下去，沒想到安寧卻主動提起了那夏侯頗，只聽她蹙眉嘆道：“自從我家夫君接手審理行刺袁盎丞相一案來，就幾乎不知道家門在哪裡了。”阿茉輕笑安慰：“如此才見得夏侯駙馬勤於王事，備受父皇的信任啊。”安寧卻只是搖頭，告訴了阿茉一個隱匿不宣的秘密。

原來梁王在處理刺客一事中意氣用事，授人以柄，事後也頗為懊悔，知道景帝對他不滿，心中惶恐，想要進京謝罪，行至城關，卻又猶豫了，當晚便沒有進城，而是停駐在驛館，光祿卿特意派皇宮禁衛負責警衛。誰知天羅地網般的防護之下，第二日清早起來，從官發現梁王殿下居然無影無蹤了。

更奇的是梁王的隨從人等一個未缺，反而言之鑿鑿地聲稱，梁王就寢後，諸人就各自安睡，再無一人見過殿下。太后聞知此事，立刻哭得死去活來，並且一再哭喊：“皇帝殺了我的兒子！”並且對於前一階段逼迫過樑王的大臣，全都恨之入骨，大加斥罵。景帝煩惱不堪，責令廷尉嚴查，務必找出梁王。夏侯頗晝夜不息地查訪，只差將長安城給翻一個底朝天，卻就是找不到梁王的影子。

阿茉聽了始末之後，心中暗笑：王叔所使的這一招以退為進真是妙極！又見安寧是真心為丈夫憂慮，便笑道：“若是我來處理此案，便不會去翻長安城——只需到姑母的長公主府去尋便了。”安寧驚疑道：“妹妹此言何意？難道姑母竟如此妄為嗎？我這就回去說與夫君。”

阿茉輕緩地端起茶杯，向安寧婉轉示意道：“姐姐難得來此，先嚐嘗此茶再去。此茶是取終南山山頂一株千年茶樹嫩葉所制新茶，採葉須在旭日未升、晨曦初現之時，由妙齡少女沐浴齋戒，身裹青紗，上山採集，用紅銅為鍋，青棡木為柴，終南道觀中的得道真人親手炒制。煮茶之水非雪水、非泉水，乃是嘉陵