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麼熱的天氣，母親從不抱怨，從不說熱，永遠衣飾齊整，一絲不亂，記得小時候自己那樣敬慕她，想要以她為榜樣……

阿茉說著說著突然就哽咽了起來，曹時瞭解地輕拍她的後背，告訴她：不論是帝王卿相，還是販夫走卒，人生總難免不如意，那根源就在於“不得已”這三個字。

草根花葉的幽香又拂過了鼻翼，阿茉深深地吸氣，想要將此夜此景永久地留在記憶裡，哪怕很多年以後，自己忘記了，可是氣味是有記憶的，嗅到這香氣，自己就會想起來，想起來曹時的好，他什麼都瞭解，什麼都懂得，就算自己一切都失去了，有他在身邊，也是圓滿。

作者有話要說：

☆、長門園

景帝中元四年，深秋。

這個秋天，發生了很多事情。先是皇室辦了兩件喜事，一件是皇后所出的南宮公主被指婚給匈奴的軍臣單于，另一件喜事是館陶長公主的愛女阿嬌嫁入東宮，為太子正妃。再是秋末諸侯進京陛見時，梁王劉武又一次提出想要留京侍奉太后。

南宮的嫁儀很是隆重，景帝所賜的隨嫁財貨和侍從也多過此前的任何一位公主，只是這樣的優待卻非關愛寵，只不過是作為兩國罷兵的一注價值昂貴的抵押。南宮至始至終神色平靜，各項儀式均遵行不悖，受到朝臣的交口稱讚，讓始終提心吊膽的皇后鬆了口氣之餘，反而悲從中來，臨行時很是悽切，倒令景帝好生不忍。

阿茉去給景帝請安時，景帝正哀痛不已，他對阿茉說：“朕不是個好父親！朕想疼愛每一個兒女，可是卻不得不逼死一個兒子，如今又葬送一個女兒！朕如何稱得上是他們的父親？”

阿茉款言安慰：“父皇不但是阿茉、南宮的父親，也是天下人的皇帝。南宮嫁到匈奴，會挽救萬千的黎民免於戰火，父皇失去一個女兒，萬千的百姓就能保有他們的兒郎，這是我們皇族的責任呀！”

景帝悲傷地搖頭嘆息：“暫時的，只是暫時的，與匈奴終有一戰，必須一戰。只是我精力已竭，難以承受羽檄紛至的日子，把這一仗留給徹兒去打吧。”

阿茉握住父皇的手，鄭重說道：“阿彘不會令父皇失望的。”

景帝點頭：“還是阿茉能讓朕寬懷。阿茉常進宮來陪陪父皇吧，父皇恐怕是時日無多了。”

阿茉心頭一酸，眼淚差點兒流下來，連忙忍住，換了歡顏，說些喜慶的事情：“父皇春秋鼎盛，何出此言？不過是因南宮妹妹遠嫁，父皇心中不捨，待過幾日太子納妃，宮中大慶，自然就一掃頹氣了。”

然而太子納妃之日，最志得意滿的還不是景帝，而是長公主劉嫖。她多年的夙願終成現實，與皇權的關係又深一層，心中真是萬分的熨帖。婚禮之後，她意猶未盡，常常在自己新修的莊園長門園中大宴賓客，上至王公貴婦，下至朝廷臣屬，莫不以受到邀約為幸。

長門園前總是車水馬龍、門庭若市。這一日，園中丹桂盛開，長公主便邀請在京的王公諸侯入園賞桂，阿茉也躬逢其盛。

長公主心情愉快，盛呈舞樂，府中歌舞伎獻歌拜舞，技藝超群，非別家可比。尤其是其中的一個少年，容貌昳麗，歌有裂石之音，舞有天魔之姿，眼波過處，勾人心魄。旁邊的人告訴阿茉，那個就是董偃。

阿茉還記得那個名叫董偃的少年，據說他是長公主的兒子陳須的佞童，令阿茉對陳須很是不齒。可是今日，阿茉冷眼旁觀，陳須坐在席上如同木偶人，董偃舞過他的面前，他連眼皮也沒有抬，倒是長公主一把年紀的人，見董偃過來敬酒，便高興地滿頭珠翠亂搖，眉梢眼底俱是情意，特命他坐到自己的身邊侍候，竟將旁邊的駙馬陳午視為無物了。

阿茉心中暗歎，姑父陳午年輕時是京城有名的美男子，如今年紀漸長，儒雅風流，別具神采，並不辱沒了