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眾兵卒早就看不慣鄭德詮的張狂，一聽這話轟然答應。眾人將鄭德詮按倒在地，行刑的兵卒亂棒齊出，頓時將鄭德詮打得慘叫連連。剛打得數棒，就聽門外有兵卒惶急地稟告：“封將軍，高夫人在門外要人！”

封常清側耳一聽，就聽二門外高仙芝母親在高聲呼叫，還夾雜著另一個女人的哭號，顯然就是鄭德詮的母親，也正是高仙芝的乳母。封常清不為所動，斷然道：“任何人不得開門！給我繼續打！”

打得數十棒，直至鄭德詮的慘呼漸漸停息，封常清才示意兵卒開門。就見高夫人和鄭德詮的老母搶步而入，急忙上前檢視，卻見鄭德詮早已七竅流血，一命嗚呼。鄭母不禁昏倒在地，高夫人則向封常清怒喝：“封常清！你竟敢打死德詮？你、你……”

封常清從容道：“王子犯法，尚與庶民同罪，何況一小小郎將？”

“還我兒命來！”此時鄭母也已醒轉，一聲嚎叫，悲憤地以頭撞向封常清。封常清猝不及防，被撞了個踉蹌，隨從一看連忙上前攔住鄭母，封常清這才趁亂帶著任天翔逃離了都護府。

在一干隨從的保護下，二人逃過鄭母的糾纏來到門外大街，封常清示意隨從為任天翔脫去鐐銬，然後將玉佩遞還給他道：“替我向玉佩的主人問聲好，從此我和他兩不虧欠。”任天翔接過玉佩笑道：“我會替將軍轉達，以後希望還有機會再見。”

封常清點點頭，仔細審視著任天翔道：“你的心計和膽色，決非尋常人可比。高將軍愛才如命，你何不為朝廷效力？既可造福一方百姓，也可為自己掙個光宗耀祖的前程。”任天翔笑道：“多謝將軍抬愛，不過草民一向狂傲，受不得半點拘束，所以只好辜負將軍錯愛了。”

封常清心有不甘地勸道：“以你之才若只做個客棧老闆，只怕太過屈才。男兒就該建功立業，身為我大唐子民，就該為朝廷效力，建功邊關才是啊。”任天翔微微一笑：“我既想建功立業，又不想受拘束。若封將軍許我一個特殊的身份，我倒可為安西四鎮的安寧，略效犬馬之勞。”

封常清饒有興致地笑問：“你想要個什麼身份？又如何為安西四鎮的安寧效勞？”任天翔在地上撿了塊石頭，在地上邊畫邊道：“安西四鎮遠離中原，是東西往來的必經之路。但四鎮的四周如突厥殘部、吐火羅、吐谷渾、大小勃律以及西番等，皆對我抱有敵意，其中又以西番最為強大，為安西四鎮最大威脅。當年銀月公主下嫁西番王霍祖諾都，只是使大唐與西番和平相處了幾十年，如今銀月公主與霍祖諾都已成為歷史，西番也成為安西四鎮乃至我大唐的心腹大患！”

封常清有些驚訝道：“想不到你一個客棧老闆，竟然對西域形勢瞭如指掌！”任天翔笑道：“做生意就是要借勢而為，若連周邊環境都不瞭解，說不定連命都要賠掉。”

封常清捋須微微頷首：“話雖如此，但真正有你這等心胸的生意人實在寥若晨星。聽你言下之意，是有辦法解除西番的威脅？”任天翔搖頭嘆道：“西番為患西域數十年，要徹底解除它的威脅，那是多少名臣猛將窮其一生而不可得的目標，在下哪敢如此狂妄？我只是想以個人之力，為這目標稍稍盡一點心而已。”

“哦？說來聽聽！”封常清饒有興致地道。任天翔以石為筆，在地上邊畫邊解釋道：“西番地廣人稀，氣候惡劣，這也鑄造了西番人彪悍勇猛的民族性格。不僅人如此，馬也如是。西番馬雖然體型矮小，其貌不揚，但卻有最好的耐力和最強的環境適應能力，是西番人縱橫西域的一大法寶。要想削弱西番人戰鬥力，可先削弱其馬，西番環境惡劣，馬匹產量有限，賣一匹便少一匹，所以若能大量收購西番馬，便可兵不血刃地削弱西番人的實力。”

封常清皺眉問：“馬匹對西番人既然如此重要，他們能輕易賣掉嗎？”任