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的兒啊……”

母后的哀聲漸漸不聞，手指也慢慢停止了動作，她已不知不覺昏睡過去。

玉樓輕手輕腳地掙脫站起，唯恐驚動了母親，眼淚已忍不住奪眶而出。

“咳咳……”

大哥王安神情黯然，撫著胸口，不住輕咳著。

“陛下，陛下在漸臺，公主自去覲見吧，”王莽身邊最親信的內侍太監捧著卷黃綾，匆匆和玉樓打了個招呼：“老奴奉了陛下口諭，這便要把詔書送去尚書檯，好榜告天下呢！”

詔書的內容是宣佈今後六年改一次年號，直到千年萬年，因為皇帝陛下悟到了黃帝真經，可以長生不老，所以今後連太子也不用立了。

父皇不是最有學問麼？他老人家難道真的以為天下人會信這個？

漸臺有三層，三十六丈高，最上層是新修的宣室，宣室外是寬敞的平臺。

“陛下正忙著國家大事，公主待會兒再上去吧。”

一個小內侍客氣地把玉樓攔在第二層，仰頭望去，恰能看見父皇的衣襬。

父皇老了，步履已有些踉蹌蹣跚，面色卻似比以往更紅潤，紅得有些漲紫。他披散著頭髮，穿了身古里古怪的熊皮衣服，拿了把鏽跡斑駁的青銅匕首，正圍著一個二尺來長、奇形怪狀的銅傢伙團團亂轉，唸唸有詞地不知說些什麼。

“這是陛下新鑄的威鬥，用了足足五石精銅呢，銅把子上鑄了北斗七星，圖讖家說每個時辰對著他舞蹈一刻鐘，就可以讓天下刀兵全消的，這些日子陛下每天都圍著它轉悠，更衣（1）都讓奴才們背上跟著，寸步不離呢。噢，陛下還說，他身上穿的是大禹的衣服，手上拿的是大舜的匕首，有這許多先王先帝保佑著，那就是百無禁忌江山一統萬年呢，奴才沒念過什麼書，也不知陛下到底說的是怎麼個意思，公主您明白麼，公主？”

玉樓當然不明白，但是她明白，父皇不用去見了，見是如此，不見也是如此。

“大哥，你，你多保重。”

玉樓擔心地望著大哥的病容，到了這個時候，父皇還不肯讓他做皇太子，她擔心大哥會受不了。

“別擔心了小妹，”王安吃力地擠出一點笑容：“你瞧大哥這樣子，就算真當了太子，又哪兒有福分等到登極的那一天？”

“大哥……”

“天下不太平，而且會越來越不太平，你還是自己多保重吧。這道理三歲小孩都曉得，也不知父皇是怎麼了，真不曉得還是裝不曉得，咳咳。”王安慘然搖頭：“我這兒你只管放心，大哥就算死，也會熬到給母后送終再死的。”

是啊，只能自己保重了，二哥哥、三哥哥、小哥哥都死了，母后、大哥只怕也活不了多久，父皇，父皇……”

“天下不太平，而且會越來越不太平。”

這話吳漢，自己的哥哥和夫君也講過，只不過不是對她講的，當她的面，哥哥從來不講這些。

想起吳漢，她一直緊蹙的彎眉忽地舒展了：是了，自己還有家，還有寶寶和哥哥呢。

註釋：

1、更衣：上廁所。

………【（二十六）】………

天要下雨，娘要嫁人，該來的終究要來的。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ

先是在冬天，一群塗著紅眉毛的造反者如平地捲起的颶風，吞噬了更始將軍廉丹的幾萬大軍，轉過年剛開春，不知從哪裡冒出來的大批“漢軍”在河南攻城略地，並像變戲法似地將大司馬王邑號稱百萬的經制之師打了個落花流水。

“其實只有四十二萬，沒百萬那麼多，不過敗得也真夠慘的，賊兵最多不過十五萬人，唉！”

潼關東門的城樓上，嚴尤和吳漢在夕陽下並肩而立，那山巒林莽隱沒的天地，彷彿潛藏著無數